SANTIAGO, 16 ene (Reuters) - Miles de feligreses chilenos y de países vecinos se preparaban desde temprano el martes para escuchar el primer mensaje del Papa Francisco en la capital, que se espera enmiende la credibilidad de la Iglesia Católica en un país golpeado por abusos sexuales de miembros del clero.
Los escándalos han encendido algunas de las movilizaciones planeadas contra la presencia del Sumo Pontífice, que llegó el lunes a Chile para una visita de cuatro días, en los que se dirigirá no solo a los fieles más fervientes, sino también a indígenas e inmigrantes que piden un trato más justo en un país donde la desigualdad es un persistente flagelo.
Desde la madrugada, miles devotos católicos acamparon con sacos de dormir, frazadas y termos en el Parque O'Higgins, uno de los mayores pulmones de Santiago, para escuchar la primera misa masiva del Papa, a la que se calcula asistirán 500.000 personas.
"Partimos súper temprano, viajamos desde San Francisco de Mostazal (al sur de Santiago), llegamos a las cuatro (de la madrugada) a la entrada del Parque. Llegamos hasta aquí y no nos hemos movido más", dijo Angelina Soto, 67 años, dueña de casa, quien vino con su hija y hermana.
"Creo que esto va a cambiar un poco la comunidad de los chilenos, que seamos mas generosos, que la brecha (social) se acorte un poco, es lo mas feo acá en Chile", agregó.
El primer Papa latinoamericano, que nació en Argentina con el nombre de Jorge Bergoglio y vivió cerca de un año en Chile durante su juventud, admitió en el vuelo a Santiago que siente cercanía con el país, en el que permanecerá hasta el jueves para luego viajar a Perú.
Esta es la segunda visita de un Papa al país mayormente conservador. Juan Pablo II estuvo en 1987, en las postrimerías de la dictadura de Augusto Pinochet, una época marcada por violaciones a los derechos humanos y la pobreza.
Pero ahora Francisco visita una nación que busca lograr el matrimonio igualitario, igualdad para las mujeres, respeto a la identidad de género y a la inmigración, a través de iniciativas impulsadas por la presidenta socialista Michelle Bachelet.
Y también donde los católicos se redujeron casi en un tercio en las últimas dos décadas, según un sondeo de Latinobarómetro.
MENSAJE Y PROTESTAS
Antes de la misa masiva de las 10.30 hora (1330 GMT), Francisco visitará el palacio presidencial desde donde entregará su primer mensaje a la nación. A la ceremonia están invitados autoridades de los diferentes poderes del Estado y también el presidente electo, el multimillonario de centroderecha Sebastián Piñera, que asumirá en marzo.
Luego el Sumo Pontífice y Bachelet tendrá una reunión privada con agenda abierta. la misma hora en la que el Papa participara en los actos en el Palacio de La Moneda, agrupaciones y minorías convocaron a una marcha por "los pobres" y para quejarse de los casi 17 millones de dólares en gastos de seguridad, logística y organización que cuesta la visita de Francisco.
"Muchos de nosotros hemos sido católicos. Pero nos sentimos defraudados de la curia romana. Sentimos que es un iglesia abusiva, discriminadora, intolerante y no aceptamos que las platas del Estado sean usadas en una visita que reviste carácter de religioso", dijo Víctor Robles, activista de un movimiento homosexual.
En la madrugada del martes, dos capillas en la sureña zona de Cunco, en la región de la Araucanía, resultaron destruidas, mientras otra parroquia en Santiago también fue atacada. (Reporte de Antonio de la Jara, Felipe Iturrieta y Jorge Vega; Editado por Pablo Garibian)