(Agrega detalles y contexto)
SANTIAGO, 7 dic (Reuters) - El Gobierno chileno rechazó apelaciones de comunidades que buscaban bloquear cambios que facilitarían el desarrollo del polémico proyecto de oro Pascua-Lama, que los demandantes insisten en que contamina el ambiente, según un fallo divulgado el miércoles.
El comité de ministros -que dirime controversias en permisos ambientales- decidió desestimar los recursos de habitantes de la zona del río Huasco, en el norte del país, quienes todavía pueden apelar a un tribunal ambiental.
Las comunidades calificaron el fallo como "lamentable" y dijeron que seguirán en su oposición a la iniciativa de la minera Barrick Gold (NYSE:ABX) ABX.TO , que consideraba una inversión de 8.500 millones de dólares.
"Esta decisión del Comité de Ministros viene en abundar en una serie de recientes acciones tanto del Gobierno como de la empresa que venimos viendo con preocupación y que no nos hacen más que corroborar que ambos están trabajando codo a codo por viabilizar el proyecto Pascua Lama", señalaron.
No fue posible contactar de inmediato a Barrick para comentar la resolución gubernamental.
Pascua-Lama, enclavado en la Cordillera de Los Andes entre Chile y Argentina, se encuentra paralizado por incumplimientos ambientales, lo que después de años llevó a la minera a congelar el proyecto en medio de crecientes costos y cuestionamientos de sus accionistas.
En septiembre, Barrick nombró un vicepresidente para impulsar la parte argentina de la iniciativa. (Reporte de Fabián Andrés Cambero; editado por Javier López de Lérida)