(Agrega comentario del Gobierno mexicano)
Por Tom Miles
GINEBRA, 14 dic (Reuters) - Estados Unidos ganó el viernes una batalla legal por el etiquetado de atún "dolphin safe" (libre de delfín) porque los jueces de apelaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC) desestimaron el argumento de México de que las reglas de etiquetado estadounidenses infringían sus normas.
Más de 10 años después de que la disputa llegó por primera vez a la OMC, en octubre del 2008, la resolución puso fin al reclamo de México de que las normas de etiquetado de Estados penalizaban injustamente a su industria pesquera.
México afirmó que ha reducido la muerte de delfines a niveles mínimos, pero que está siendo discriminado por las exigencias de Estados Unidos de papeleo y algunas veces de parte de observadores gubernamentales. La captura de atún en otras regiones no enfrenta las mismas pruebas estrictas, aseguró.
La subsecretaria de Comercio Exterior de México, Luz María de la Mora, dijo que el país ahora buscará llegar a otros mercados, mientras intenta reestablecer un diálogo con Estados Unidos.
"La industria tendrá que decidir si es conveniente hacer una modificación a su método de pesca, la verdad no lo creo porque es un método de pesca sustentable, responsable", comentó la funcionaria, en una entrevista con la cadena Radio Fórmula.
La disputa se centró en el rechazo de Estados Unidos a otorgar una etiqueta de "dolphin safe" a los productos de atún capturados persiguiendo y rodeando a los delfines con una red de cerco para atrapar al atún que nada debajo de ellos. La flota atunera mexicana en el Océano Pacífico oriental tropical utilizó casi exclusivamente dichos métodos.
El atún denominado "Dolphin safe" podría ser sólo usado para describir atún capturado en redes que no producen la muerte o lesiones serias de delfines. Pero la OMC encontró que es probable que las redes de cerco maten o lesionen a los delfines, incluso si no hay evidencia observable de que eso pase.
Estados Unidos perdió una primera ronda de la batalla legal y cambió sus normas en 2013. La OMC aseguró que la transformación no fue suficiente, por lo que se produjo una segunda modificación en 2016.
En abril del 2017, México obtuvo el derecho de imponer 163 millones de dólares en sanciones comerciales anuales si la OMC dictaminaba que las leyes de etiquetado de Estados Unidos aún no estaban en línea con las normas del organismo mundial. México había dicho que planeaba imponerlas sobre importaciones de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa estadounidenses.
Seis meses después, la OMC afirmó que las normas de etiquetado de Estados Unidos ahora cumplían con las normas, desbaratando el caso de México y su reclamo de sanciones. El país latinoamericano apeló, dando lugar a la decisión del viernes. (Reporte de Tom Miles; editado en español por Javier López de Lérida y Manuel Farías)