Por Barani Krishnan
Investing.com - Los precios del crudo cayeron casi un 2% el jueves debido a que el principal importador, China, anunció planes para liberar reservas de petróleo para reducir la presión sobre sus refinerías. Una reducción mixta de los inventarios en Estados Unidos también contribuyó a la caída del petróleo.
Por su parte, el crudo Brent, que cotiza en Londres y es la referencia mundial del petróleo, se situó en 7.145 dólares por barril, con un descenso de 1.15 centavos de dólar, o un 1.6%.
El West Texas Intermediate, que cotiza en Nueva York y es la referencia del petróleo estadounidense, se situó en 68.14 dólares por barril, con un descenso de 1.16 dólares, o un 1.7%.
La administración de reservas estatales de China dijo que liberaría las reservas de crudo al mercado en fases mediante subasta pública para aliviar la presión de los altos costos sobre las refinerías nacionales.
"El mercado del petróleo es deficitario, pero esta historia de China podría interrumpir su permanencia en el déficit durante el resto del año", dijo el analista Ed Moya en la plataforma de comercio en línea OANDA.
"Las variables fundamentales del crudo WTI eran muy alcistas hasta la noticia de China de liberar sus reservas. El impulso vendedor podría acelerarse y el WTI podría dirigirse al nivel de 65 dólares".
Los inventarios de crudo de EE.UU. alcanzaron mínimos de cuatro semanas la semana pasada y fueron menos de un tercio de los niveles esperados, según mostraron los datos de la Administración de Información de Energía (EIA) el miércoles, ya que los cierres de las refinerías provocadas por el huracán Ida hicieron fracasar las proyecciones de los analistas. Las reservas de crudo cayeron en 1.5 millones de barriles en la semana hasta el 3 de septiembre, hasta los 423.9 millones de barriles, dijo la EIA en su Informe Semanal de la Situación del Petróleo.
Se trata de la menor reducción de las existencias de crudo en Estados Unidos desde la semana que terminó el 6 de agosto, según los datos históricos de la EIA.
Los analistas encuestados por los medios de comunicación estadounidenses esperaban una reducción de 4.75 millones de barriles.
En cuanto a la gasolina, las existencias cayeron en 7.2 millones de barriles en la semana, hasta llegar a los 220 millones de barriles, según la EIA, frente a las expectativas de los analistas de una caída de 3.3 millones de barriles. Se trata de otra anomalía relacionada con la tormenta, ya que la incapacidad de las refinerías para operar a niveles óptimos desde el huracán del 29 de agosto hizo que las reservas de combustible para motores se repusieran en menor medida.
Las refinerías operaron por debajo del 82% de su capacidad la semana pasada, según la EIA. Los niveles de funcionamiento suelen rondar el 95% en esta época del año.
Los analistas fueron más precisos con su lectura sobre los inventarios de destilados, que incluyen el diésel y el gasóleo de calefacción. Éstos cayeron en 3.1 millones de barriles, hasta los 133.6 millones, no muy lejos de la reducción prevista de 3.5 millones de barriles, según los datos de la EIA.
Ida cerró más del 90% de las instalaciones de producción de gas en el Golfo de México antes de tocar tierra. Tras el paso de la tormenta, parte de la producción permaneció cerrada y podría tardar en reanudarse debido a las inundaciones y otros estragos causados por la tormenta.