Por Geoffrey Smith
Investing.com - Los precios del petróleo apenas variaban respecto al cierre del miércoles en las primeras operaciones del jueves en Nueva York, divididos entre las señales de un mercado spot ajustado en Estados Unidos y un posible golpe a la demanda china por una desaceleración impulsada por el sector inmobiliario en China en los próximos meses.
Hacia las 9:30 AM ET (1330 GMT), los futuros del crudo estadounidense se mantenían planos a 72.25 dólares el barril, mientras que los futuros del Brent, la referencia mundial, subían un 0.4% a 76.47 dólares.
Los precios han repuntado en línea con la mayoría de los activos de riesgo después de que la Reserva Federal dijera el miércoles que no empezaría a reducir sus compras mensuales de bonos de forma inmediata, aunque sus perspectivas para el próximo año dieron un giro más restrictivo, con más responsables políticos que se acercan a la opinión de que será necesario subir las tasas de interés ya el próximo año.
La opinión del mercado también se vio respaldada por la ausencia de informes sobre el incumplimiento por parte del promotor inmobiliario chino Evergrande de un pago de intereses de 83 millones de dólares de un bono en dólares.
Las noticias sugieren que las autoridades han dado instrucciones a la empresa para que no deje de pagar, pero no está claro cómo Evergrande, que está calificada al borde del impago, podría reunir el dinero para cumplir.
En los últimos días, las conversaciones del mercado se han alejado de las preocupaciones específicas de Evergrande y se han centrado en cómo las autoridades podrían controlar el desapalancamiento del sector inmobiliario en general, que representa el 25% del PIB chino y, por extensión, gran parte de su demanda de combustible.
El mayor apoyo para el mercado sigue siendo la actual escasez en el mercado al contado de Estados Unidos, ilustrada por una nueva caída de 3.5 millones de barriles en las reservas de crudo de Estados Unidos la semana pasada. Esa fue la séptima caída semanal consecutiva y deja las existencias comerciales de petróleo de Estados Unidos en su nivel más bajo desde septiembre de 2018.
Las interrupciones en el Golfo de México siguen siendo un factor primordial detrás de eso. Los datos de la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental mostraron 294,000 barriles por día -una sexta parte de la producción total del Golfo- todavía fuera de servicio el miércoles, más de dos semanas después de que el huracán Ida arrasara la región.
BP (LON:BP) confirmó anteriormente que sus cuatro plataformas de producción en el Golfo han vuelto a funcionar, pero la empresa está teniendo grandes problemas en su mercado doméstico en el Reino Unido, donde la escasez de conductores de camiones le está obligando a limitar las entregas de combustible a las gasolineras. También Exxon Mobil (NYSE:XOM) ha reconocido problemas similares.
Sin embargo, la verdadera acción sigue desarrollándose en los mercados de gas natural de todo el mundo, con los compradores asiáticos y europeos luchando por posicionarse para la temporada de calefacción de invierno en medio de una escasez de suministros, debido a los impactos de los huracanes en el Golfo y al juego del gato y el ratón de Rusia con Europa sobre el gasoducto Nord Stream 2.
Gazprom (MCX:GAZP) rechazó a principios de esta semana otra oportunidad de reservar capacidad de exportación adicional a través del sistema de gasoductos de Ucrania, tradicionalmente el mayor conducto de gas ruso hacia la UE. Esto ha aumentado la presión sobre el bloque para que apruebe el inicio de los envíos a través del controvertido enlace Nord Stream, que muchos, tanto en Europa como fuera de ella, consideran que eleva la dependencia europea del gas ruso a un nivel peligrosamente alto.
Los analistas de Citigroup (NYSE:C) dijeron en una nota a los clientes que las presiones de suministro podrían llevar a picos de más de 100 dólares por millón de unidades térmicas británicas este invierno, si las condiciones resultan más frías de lo previsto.