Por Emily Flitter
NUEVA YORK, 21 jul (Reuters) - La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos planea utilizar una ley contra el terrorismo del 2005 para eludir un estudio sobre el impacto ambiental de una parte del muro fronterizo que cruzará una reserva de ocelotes en peligro de extinción en Texas, según dos fuentes gubernamentales.
La propuesta de presupuesto 2018 del presidente Donald Trump incluye la construcción de 51 kilómetros de un nuevo muro fronterizo en el sector del Valle del Río Grande de la frontera entre Estados Unidos y México, donde se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Santa Ana.
El área cerca del extremo sur de Texas es hogar de unas 400 especies de aves y de una decreciente población de ocelotes, protegidos bajo la ley federal. Sólo quedan unos 50 ocelotes en Estados Unidos, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Las fuentes dijeron que funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por su sigla en inglés) les informaron que la agencia confiaría en las exenciones que brinda el Departamento de Seguridad Nacional bajo la Ley de Identificación Verdadera para comenzar a construir el muro y no tener que esperar durante años por el estudio ambiental.
La ley fue creada según las recomendaciones de la comisión a cargo de investigar los ataques del 11 de septiembre del 2001. La ley federal exige estudios de impacto ambiental cuando se propone levantar una construcción en terrenos públicos, incluidos parques nacionales, refugios de vida salvaje y tierra bajo gestión de la Oficina de Administración de Tierras.
La Ley de Identificación Verdadera permite al secretario de Seguridad Nacional eximir a la CBP de adherirse a la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que las fuentes dicen que haría imposible la construcción del muro dentro del refugio por la presencia de los ocelotes. Las fuentes pidieron no ser identificadas al no estar autorizadas a hablar del tema.
El portavoz de la CBP Carlos Diaz rehusó comentar directamente las afirmaciones de las fuentes. Dijo a Reuters en un correo electrónico que los planes para construir el muro aún son inciertos y que las obras dependen de si el Congreso aprueba la propuesta de presupuesto 2018 de Trump.
Agregó, sin embargo, que un contratista gubernamental ya comenzó a realizar pruebas de suelo en terrenos cercanos al refugio y que la CBP recibió un permiso oficial para hacerlo. (Reporte de Emily Flitter. Editado en Español por Ricardo Figueroa)