Archer-Daniels-Midland Co (NYSE:ADM), una empresa mundial de comercialización de cereales, ha sido demandada por no haber realizado las inspecciones y pruebas de seguridad necesarias en sus equipos de cereales, lo que supuestamente provocó una explosión que hirió gravemente a un trabajador, Antonio McElrath, en sus instalaciones de Decatur, Illinois. El incidente ocurrió en abril de 2023 y provocó que McElrath permaneciera en coma inducido durante semanas, con una recuperación continua de las importantes lesiones sufridas.
La demanda, presentada el miércoles en el Tribunal de Circuito del Condado de Macon, acusa a ADM de descuidar el mantenimiento de los sistemas de supresión de incendios y explosiones diseñados para proteger a los trabajadores. Según la demanda, un supervisor ordenó a McElrath que apagara un tubo de "pata" de grano humeante cuando se produjo la explosión, lo que le puso directamente en peligro.
Al parecer, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE.UU. ha descubierto que ADM no inspeccionó ni comprobó los sistemas de seguridad críticos implicados en el accidente, en el que también resultaron heridos otros dos trabajadores. La demanda señala un historial de incidentes de seguridad en las instalaciones de ADM en Decatur, incluidas explosiones de polvo anteriores en 2018 y 2019, incendios en 2019 y un evento de combustión lenta este verano en la Planta Oeste.
Además, la Planta Este en la misma ubicación experimentó otra explosión en septiembre de 2023, y el lunes se produjo un incendio en el departamento de producción de sorbitol. ADM no ha hecho ningún comentario sobre la demanda o los incidentes descritos.
Las acciones de la empresa han estado bajo presión este año debido a un excedente mundial de suministros de grano. ADM también se enfrenta actualmente a investigaciones del gobierno estadounidense por irregularidades contables. Los desafíos legales y de seguridad se producen en medio de una serie de incidentes que plantean dudas sobre el compromiso de la empresa con la seguridad de los trabajadores y la integridad operativa.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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