QUITO, 17 mayo (Reuters) - El Ejército de Ecuador dijo el jueves que activó los protocolos de búsqueda para encontrar a un grupo de uniformados que perdieron contacto con su unidad militar mientras realizaban un patrullaje en la frontera con Colombia.
La patrulla integrada por ocho uniformados perdió comunicación el miércoles cuando realizaban tareas de vigilancia, protección de fronteras y reconocimiento de hitos en el sector de Cerro Negro y el Arenal, en la provincia del Carchi, en la frontera con Colombia.
"Las condiciones climáticas adversas que soporta la zona, presumiblemente obligó a los militares a resguardarse en un sitio donde perdieron contacto con su unidad de origen", dijo el Ejército en un comunicado.
"Al momento, miembros del Ejército ecuatoriano continúan con las operaciones de búsqueda", agregó.
La desaparición de la patrulla militar ocurre en medio de una tensión por la violencia registrada en la frontera con Colombia, tras el secuestro y posterior asesinato de dos periodistas y su conductor, la captura de una pareja y atentados a infraestructura militar y policial, que han dejado cuatro soldados muertos.
El comandante del Ejército, Roque Moreira, descartó "por el momento" que se trate de un eventual secuestro o que la desaparición tenga vinculación con los grupos ilegales armados que operan en la frontera.
"Más bien puede ser algún tipo de pérdida de personal", agregó a un medio local.
Esta semana, el Ejército también informó sobre la desaparición de un soldado en otra zona de la misma provincia fronteriza del Carchi, sin que hasta el momento se conozca su ubicación. (Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Manuel Farías)