Las acciones de Twitter (NYSE:N:TWTR) han tenido un año realmente difícil en 2015, acumulando una caída de cerca de 55% desde sus máximos de los últimos 12 meses y cotizando cerca de sus mínimos del año en niveles de 24,5 dólares por unidad. A continuación, una mirada a los problemas de Twitter y las perspectivas a mediano plazo.
La cuestión de los usuarios
El principal factor de negatividad para Twitter es el decepcionante crecimiento que la compañía está reportando en su base de usuarios. Twitter terminó el tercer trimestre de 2015 con 320 millones de usuarios, un crecimiento de 11% contra el mismo trimestre en el año anterior. Si se excluyen los usuarios via SMS, la empresa cuenta con 307 millones de usuarios mensuales, un aumento interanual de tan solo 7%.
Para poner los números en perspectiva, Facebook (O:FB) reportó más de 1550 millones de usuarios en el tercer trimestre, un aumento de 14% contra el tercer trimestre de 2014. Teniendo en cuenta que Twitter es sensiblemente más pequeño que Facebook, los inversores esperan y demandan tasas de crecimiento más potentes para la red social de 140 caracteres.
Twitter cuenta con un reconocimiento de marca fenomenal, por encima de 90% en los mercados principales según el management de la compañía. Por otro lado, esto no se ve reflejado en un crecimiento lo suficientemente atractivo en su base de usuarios.
Muchos usuarios consideran el lenguaje de Twitter demasiado complejo, o simplemente no encuentran los caminos para sacarle provecho a la plataforma. En Facebook la mayoría de los usuarios se relacionan con sus amigos o familiares, en cambio Twitter tiende a organizarse más en función de intereses y afinidades. Esto marca una diferencia importante, y muchos usuarios de Twitter no parecen estar dispuestos a involucrarse lo suficiente como para construir redes atractivas de contactos.
Buscando soluciones
Uno de los fundadores de la compañía, Jack Dorsey, retomó las riendas como CEO de Twitter en octubre de este año. Bajo su liderazgo la firma está encarando un ambicioso programa de reformas que intenta mejorar la calidad del servicio y generar tracción en la base de usuarios.
Twitter está promocionando su aplicación Moments en los Estados Unidos, la cual muestra a los usuarios contenido específicamente seleccionado en base a los temas más interesantes del día. Twitter ha formado alianzas con diferentes medios de prensa y socios específicos para la generación de contenidos en Moments, y la principal idea es que los usuarios puedan acceder en forma sencilla y directa a contenidos atractivos, aún quienes no están avezados en el uso de la plataforma.
En el mismo sentido, Twitter se está expandiendo en videos cortos y streaming en tiempo real mediante aplicaciones como Vine y Periscope, las cuales fueron bien recibidas por los usuarios. El video es un segmento de alto crecimiento en redes sociales, y muchos anunciantes están explorando diferentes alternativas para capitalizar esta tendencia.
Riesgo y oportunidad
Las compañías de redes sociales son inversiones de riesgo superior al promedio debido a que operan en una industria enormemente cambiante y dinámica. El riesgo es incluso mayor en el caso de Twitter, ya que la firma está enfrentando dificultades en un indicador clave como lo es la evolución de la base de usuarios.
Más allá de esto, buena parte de estas dificultades se encuentran actualmente reflejadas en el precio de las acciones, y el management de Twitter cuenta con una amplia variedad de alternativas para buscar soluciones a los problemas de la empresa.
Es importante tener en cuenta que las ventas de Twitter crecieron en un 58% durante el último trimestre, superando incluso el aumento de ventas de Facebook, de 41% interanual. La compañía está realizando un trabajo sólido en lo que respecta a monetización, generando aumentos de ventas muy por encima del crecimiento en la base de usuarios.
El tráfico en Twitter tiende a aumentar considerablemente cuando hay eventos de alto impacto. La Copa Mundial de Fútbol, la entrega de los Premios Oscar, o los atentados terroristas en París, por ejemplo. En algunos casos, esto puede presentar oportunidades enormemente valiosas para los anunciantes.
Además, debido al formato de mensajes cortos de Twitter, la plataforma es especialmente fuerte en el segmento de móviles, un área considerablemente atractiva en la industria. Más de un 80% de los usuarios de Twitter utilizan la aplicación via dispositivos móviles.
Dado que Twitter no ha demostrado aún su capacidad para generar mayor crecimiento de usuarios, se trata de una inversión de riesgo considerable, y puede esperarse volatilidad a corto plazo en las acciones de Twitter. Por otro lado, teniendo en cuenta el margen de mejora que muestra la compañía, las acciones de Twitter también ofrecen un potencial de ganancias muy por encima del promedio de mercado.
