El crecimiento económico de Estados Unidos se apresta a repuntar durante el segundo trimestre, aunque la fortaleza del dólar podría quitarle impulso y sumar argumentos para que la Reserva Federal empiece a elevar su tasa de interés clave más adelante este año, mostró un sondeo de Reuters.
El crecimiento se frenó severamente a inicios del 2015, puesto que la economía se vio afectada por las duras condiciones del invierno boreal, la debilidad de la demanda global y una disputa laboral en los puertos de la Costa Oeste estadounidense, ahora resuelta.
La actividad también se vio impactada por el dólar, además de los precios más bajos de la energía, que han recortado las ganancias corporativas.
Si bien hay señales de que existe una recuperación, los datos de marzo sobre empleo, ventas minoristas, inicios de construcciones de casas y manufacturas sugieren que podría carecer del vigor registrado el año pasado, cuando hubo una fuerte expansión desde un declive causado por un invierno muy frío.
“El lento impulso probablemente complicará el argumento a favor de un alza de tasas en junio”, dijo Millan Mulraine, un economista de TD Securities en Nueva York.
“Vemos el encuentro de septiembre como el primer punto en el que las condiciones ofrecerán la confianza necesaria en la sustentabilidad de la recuperación económica”.
El sondeo realizado a 85 economistas prevé que el Producto Interno Bruto de Estados Unidos se expandirá a un ritmo de 3,1 por ciento anual en el segundo trimestre. La cifra se compara con la estimación de un crecimiento de 3 por ciento entregada en marzo.
La encuesta también mostró que la estimación de crecimiento para el 2015 permanece en un 2,8 por ciento.
Las estimaciones de crecimiento para el primer trimestre fueron rebajadas a un ritmo de 1,2 por ciento desde 2,3 por ciento.
El gobierno publicará el próximo miércoles su reporte sobre la evolución del PIB del primer trimestre.
Se cree que el gasto del consumidor impulsará el crecimiento en el segundo trimestre, ya que las familias gastarían al menos parte de los grandes ahorros que obtuvieron por el abaratamiento de la gasolina a fines de 2014 y al inicio de este año. El ahorro está en un máximo en más de dos años.
“Los consumidores tienen un beneficio inesperado enorme para gastar por los precios más bajos de la gasolina”, dijo Ryan Sweet, un economista de Moody’s Analytics en West Chester, Pennsylvania.
Aparte, el sondeo indicó al dólar como la mayor amenaza al crecimiento este año.
El dólar se ha apreciado algo más del 20 por ciento contra una cesta de divisas desde junio pasado.
Los economistas estiman que el dólar podría restar al menos medio punto porcentual del crecimiento y la inflación este año lo que, según dicen, reduce la urgencia para que la Fed ajuste la política monetaria antes de septiembre.
El banco central estadounidense ha mantenido su tasa de interés de corto plazo cerca del cero por ciento desde diciembre de 2008, pero varios funcionarios han dicho que un alza de tasas probablemente será considerada en la reunión de la Fed de junio.
El sondeo pronosticó la tasa de los fondos federales a 0,375 por ciento a fines del tercer trimestre, una baja desde 0,50 por ciento en el sondeo de marzo.
La tasa referencial para el crédito fue estimada en 0,625 por ciento a fines de 2015, una baja desde 0,75 por ciento en la encuesta de marzo.
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