Por Barbara Lewis
LONDRES, 26 jul (Reuters) - Anglo American (LON:AAL) ALL.L confirmó el jueves una inversión de 5.000 millones de dólares en el megaproyecto de cobre Quellaveco en el sur de Perú, una de las mayores reservas no explotadas del mineral con potencial para transformar el panorama de negocios de la compañía.
La minera también dijo que sus ganancias del primer semestre subieron 11 por ciento en la comparación interanual, ayudadas por mejores precios de las materias primas y una mayor eficiencia.
Tras ser una de las mineras más afectadas por el derrumbe de los precios de las materias primas en 2015-2016, Anglo American está arrojando ahora uno de los mejores desempeños, aunque todas las grandes empresas del sector han recortado sus ganancias ante la preocupación por el impacto de una guerra comercial.
El presidente ejecutivo Mark Cutifani dijo en una conferencia telefónica con periodistas que el objetivo de Anglo American es contar con proyectos lo suficientemente sólidos como para afrontar sin problemas "lo que sea que el mercado nos arroje".
El proyecto de Quellaveco es un activo de larga vida y bajo costo, sostuvo, con potencial para expandirse más allá del periodo inicial de explotación de 30 años. Se espera que las faenas de desarrollo tengan un costo de entre 5.000 y 5.300 millones de dólares.
Está previsto que la capacidad inicial llegue a 127.500 toneladas por día y que la producción comience en 2022.
El año pasado, el cobre representó cerca del 17 por ciento de las ganancias estructurales de Anglo American. La mayor proporción de utilidades provino de las divisiones de mineral de hierro y carbón, que contribuyó respectivamente con 27 y 32 por ciento.
La utilidad de Anglo American antes de impuestos, intereses, depreciación y amortización (EBITDA) aumentó un 11 por ciento en el primer semestre a 4.600 millones de dólares, casi en línea con las expectativas de analistas.
Las acciones de la minera bajaban 1,31 por ciento a las 1228 GMT en las operaciones en Londres. (Reporte de Barbara Lewis; reporte adicional de Muvija M en Bengaluru. Editado en español por Marion Giraldo)