Por Barani Krishnan
Investing.com -- La administración Biden ha dejado de extraer crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés) de EE.UU., dijo la Administración de Información de Energía en su informe semanal de inventario el jueves, mientras el gobierno intenta reconstruir una reserva de la que retiró más de 200 millones de barriles para mantener bajos los precios del combustible para los estadounidenses.
La EIA informó de un saldo de crudo en la SPR de 371.6 millones de barriles al final de la semana del 13 de enero, sin cambios desde la semana anterior hasta el 6 de enero. El saldo cero de la SPR de la semana pasada cierra el capítulo de unos 220 millones de barriles extraídos de la reserva de petróleo de emergencia desde noviembre de 2021 por la administración Biden para proporcionar más crudo al mercado y bajar los precios de la gasolina en los surtidores.
Antes de esas retiradas, los inventarios de la SPR se situaban justo por debajo de los 600 millones de barriles. En su nivel actual de poco más de 370 millones, las existencias de la reserva están en su punto más bajo desde diciembre de 1983, dijo la EIA.
En un momento dado, la Administración llegó a extraer 8 millones de barriles semanales de la reserva. Las salidas de crudo de la SPR, junto con otros acontecimientos del mercado mundial, aumentaron considerablemente el suministro internacional de petróleo el año pasado. Contribuyeron a reducir los precios del crudo desde un máximo de más de 130 dólares el barril a principios de marzo, justo después del estallido de los combates en Ucrania y las consiguientes sanciones al crudo ruso, a menos de 90 dólares el barril en agosto.
La estrategia funcionó para la administración: los precios en surtidor de la gasolina cayeron por debajo de los 3 dólares el galón en algunos surtidores estadounidenses a finales del año pasado, desde un máximo histórico de 5 dólares a mediados de junio, a medida que las extracciones del SPR inundaban el mercado nacional de crudo. La gasolina en los surtidores estadounidenses cuesta ahora una media de 3.38 dólares el galón, según informó el jueves la Asociación Automovilística Estadounidense en su página web.
La semana pasada no se retiró nada de la SPR, después de que la Administración anunciara a finales del año pasado que estaba reduciendo su dependencia de la reserva y preparándose para aumentar sus existencias.
La administración está negociando compras con empresas energéticas estadounidenses para rellenar la reserva, empezando con una oferta base de 70 dólares por barril. Con el crudo estadounidense cotizando ligeramente por encima de los 81 dólares el barril el jueves, es probable que los vendedores busquen más, lo que se traducirá en un plazo más largo para reponer la reserva.