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Por Stephen Eisenhammer
BRASILIA, 23 feb (Reuters) - La minera brasileña Vale reportó el jueves una ganancia neta de 525 millones de dólares en el cuarto trimestre, por debajo de las expectativas de analistas, aunque de todas formas se recuperó de la fuerte pérdida de un año atrás gracias a una producción récord y a precios más altos del mineral de hierro.
Un sondeo de Reuters entre analistas preveía una ganancia neta de 1.800 millones de dólares en el trimestre, pero el mayor productor de mineral de hierro del mundo incumplió el pronóstico, principalmente por amortizaciones de 2.900 millones de dólares relacionadas en su mayoría con sus activos de níquel y fertilizantes.
En el mismo periodo del 2015, Vale SA (SA:VALE3) VALE5.SA reportó una pérdida neta de 8.600 millones de dólares.
El trimestre marcó un retorno a la generación de efectivo para la minera, ante el aumento de los precios del mineral de hierro .IO62-CNO=MB , que se dispararon en cerca de 80 por ciento en el 2016.
Vale informó de un EBITDA ajustado, o ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, de 4.770 millones de dólares, la suma más alta desde el cuarto trimestre del 2013.
Analistas en Bernstein dijeron que los resultados eran positivos y destacaron que la compañía recortó su deuda neta a 25.080 millones de dólares a fines del 2016, desde 25.230 millones de dólares en el mismo periodo del 2015.
"Nos sigue gustando Vale porque creemos que hemos alcanzado un punto de inflexión respecto a la compañía. La generación de dinero y el desapalancamiento son la clave de la agenda y creemos que estos resultados positivos dan más peso a este argumento", dijo el analista Paul Gait de Bernstein.
En medio de precios más altos del mineral de hierro y una producción récord, Vale reportó una ganancia neta de 3.980 millones de dólares para todo el año, un enorme cambio frente a la pérdida sin precedentes de 12.130 millones de dólares en 2015. (Reporte de Stephen Eisenhammer. Editado en español por Carlos Aliaga y Marion Giraldo)