(Agrega más información sobre ventas, contexto)
Por Marta Nogueira y Alexandra Alper
RIO DE JANEIRO, 8 mayo (Reuters) - La ganancia de Petrobras (NYSE:PBR) en el primer trimestre tuvo un incremento de más de 50 por ciento respecto al mismo período de 2017 a un máximo de cinco años, señal de que la petrolera estatal brasileña estaría dejando atrás el impacto de un enorme escándalo de corrupción.
Petrobras PETR4.SA tuvo una ganancia neta de 6.961 millones de reales (1.960 millones de dólares), un incremento de 56,5 por ciento respecto al primer trimestre de 2017, gracias a la venta de activos y a un repunte en los precios del crudo LCOc1 CLc1 , según informó el martes.
La ganancia ajustada antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) alcanzó los 25.669 millones de reales, un incremento de 2 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
Petrobras, que aún ostenta el dudoso título de ser la petrolera más endeudada del mundo, dijo que generó 3.223 millones de reales por la venta de participaciones en activos como el yacimiento Lapa y en Iara, en la cuenca de Santos.
Los resultados de la petrolera fueron apoyados por el alza en los precios internacionales del crudo, que subieron desde un promedio de 54,04 dólares por barril en el cuarto trimestre a 60,18 dólares en los tres primeros meses del año, agregó Petrobras.
Las positivas cifras se conocen luego de que una investigación iniciada en 2014 mostró que varias constructoras sobornaron a ejecutivos de la estatal y a políticos para adjudicarse contratos millonarios con Petrobras.
La petrolera indicó que su deuda neta disminuyó más de un 3 por ciento a 270.712 millones de reales (76.230 millones de dólares) en el primer trimestre respecto al período anterior.
El flujo de efectivo libre fue positivo por segundo trimestre seguido pero mostró una baja de 3 por ciento en términos interanuales derivada del primer pago a inversores estadounidenses que ganaron una demanda colectiva contra la empresa.
Los ingresos por ventas alcanzaron 74.461 millones de reales (20.970 millones de dólares) en el trimestre, un incremento de 9 por ciento respecto al período enero-marzo de 2017.
(1 dlr = 3,5512 reales)
(Reporte de Alexandra Alper y Roberto Samora. Editado en español por Janisse Huambachano)