Por Pratima Desai
LONDRES, 2 feb (Reuters) - El cobre operaba el jueves cerca del máximo de dos meses que tocó en la víspera ante el temor a una huelga en la mina chilena Escondida, mientras que el níquel alcanzó su mayor nivel en dos semanas después de que Filipinas ordenó el cierre de 21 minas.
* El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres CMCU3 subía un 0,1 por ciento, a 5.950 dólares la tonelada, cerca de un máximo de dos meses de 6.007 dólares que tocó el miércoles por las preocupaciones sobre los suministros generadas por la posible huelga en Escondida, el mayor yacimiento cuprífero del mundo propiedad de BHP Billiton BLT.L BHP.AX .
* Los trabajadores de Escondida rechazaron por amplia mayoría una oferta de un nuevo contrato colectivo y votaron por iniciar una huelga. La mina produjo 1,15 millones de toneladas de cobre en 2015, cerca de un 6 por ciento del total mundial.
* "Las interrupciones de suministros nuevamente están en el foco del mercado del cobre. Una huelga en Chile se avecina (...) Todavía podría ser evitada ya que una extensión del período de negociación puede ser solicitada", dijeron analistas Julius Baer (SIX:BAER) en una nota.
* En tanto, el precio del níquel CMNI3 subía un 2,1 por ciento, a 10.470 dólares la tonelada a las 1053 GMT. Previamente, el precio del metal utilizado para fabricar acero alcanzó los 10.500 dólares.
* Una campaña para combatir la degradación del medio ambiente en Filipinas, que llevó al cierre de las minas, podría generar una pérdida del 10 por ciento del suministro mundial de níquel, o casi dos millones de toneladas, según analistas.
* En otros metales, el aluminio CMAL3 subía un 0,5 por ciento a 1.828 dólares la tonelada, el zinc CMZN3 caía 0,1 por ciento a 2.878 dólares, el plomo CMPB3 ganaba un 0,3 por ciento a 2.341 dólares y el estaño CMSN3 avanzaba 0,5 por ciento a 19.960 dólares la tonelada.
* Para ver precios actualizados de los metales les haga clic en:
COBRE
CMCU3
PLOMO
CMPB3
ESTAÑO
CMSN3
NÍQUEL
CMNI3
ALUMINIO CMAL3
ZINC
CMZN3
(Editado en español por Rodrigo Charme)