SAO PAULO, 20 sep (Reuters) - La brasileña Petrobras (NYSE:PBR) dijo el martes que se retirará del sector de biocombustibles, en un momento en que la endeudada petrolera que es controlada por el Estado busca priorizar la inversión en producción de crudo y gas.
Petrobras PETR4.SA dijo que el de biocombustibles es uno de los sectores de los que planea salir como parte de su extenso plan de venta de activos. Confirmó la venta de 15.100 millones de dólares en activos en 2015-2016 y 19.500 millones de dólares en desinversiones y asociaciones entre 2017 y 2018.
La compañía tiene una cartera importante en biocombustibles. Por el momento, no dio especificaciones sobre en qué años están previstas las ventas.
Su mayor activo es una participación del 45,9 por ciento en Guarani Tereos Açúcar e Energia Brasil, firma que posee siete ingenios con una capacidad de producción combinada de 1,7 millones de toneladas de azúcar y 900 millones de litros (237,8 millones de galones estadounidenses) de etanol por año.
Petrobras también tiene un 49 por ciento del ingenio Boa Vista, en el estado de Goias, un emprendimiento conjunto con la compañía brasileña de producción de azúcar y etanol Sao Martinho SMTO3.SA ; y un 40 por ciento de participación en la planta Bambui, en el estado de Sao Paulo.
Reuters reportó el año pasado que Petrobras estaba intentando vender su participación en Guarani Tereos, pero que las negociaciones estaban obstaculizadas por una diferencia de precio. Otros informes de la prensa indicaron que también quería salir de sus participaciones en otros ingenios, pero la empresa nunca lo confirmó.
La petrolera brasileña es dueña absoluta de tres plantas de biodiesel en los estados de Minas Gerais, Bahia y Ceara y posee un 50 por ciento de participación en el productor local de BSBIOS, que administra dos grandes plantas en los estados de Parana y Rio Grande do Sul.
Los precios del azúcar y el etanol han subido con fuerza desde que los medios empezaron a reportar a inicios del año pasado que Petrobras planeaba abandonar el sector de biocombustibles. El azúcar sin refinar tocó su máximo desde el 2012 el lunes en Nueva York, alentada por la expectativa de al menos dos años de déficit en el suministro mundial.
(Reporte de Marcelo Teixeira; Editado en español por Ana Laura Mitidieri)