Infosel, febrero. 5.- Los precios del petróleo alcanzaron su mayor nivel en un año, ya que se han avivado las expectativas de oferta global limitada en los próximos meses, dado que los grandes productores de crudo mantendrán acotados sus niveles de bombeo por más tiempo.
Aunque ello podría ser un arma de doble filo, pues altos precios del petróleo podrían elevar la producción y rentabilidad de los perforadores de crudo en Estados Unidos, socavando los esfuerzos del mayor cartel petrolero.
El precio del barril de petróleo estadounidense, o West Texas Intermediate (WTI), ganó este viernes 1.10% a 56.85 dólares por barril, por lo que en los últimos cinco días, aumentó 8.9% y frenó dos semanas a la baja.
En tanto, el precios del crudo del Mar del Norte, o Brent, subió hoy 0.85% a 59.34 dólares el barril, subiendo 6.2% en los últimos cinco días e hilando su segunda semana de ganancias consecutivas.
El sentimiento del mercado petrolero se ha mantenido gracias a las restricciones a la oferta por parte de los principales productores. La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocidos colectivamente como OPEP+, continuaron apegados a su política de ajuste de suministro, haciendo que sus recortes récord eleven los petroprecios desde mínimos históricos provocados por el shock de la pandemia, a pesar del escenario incierto causado por la crisis sanitaria.
"Nuestro cuidadoso seguimiento del mercado, las consultas periódicas y el enfoque paso a paso han sido fundamentales para proporcionar el apoyo y la seguridad que tanto necesitamos durante los muy, muy difíciles meses de 2020, y continúan dando frutos para el mercado en 2021", dijo Mohammad Barkindo, secretario general de la OPEP en una reunión virtual con el Comité de Monitoreo Ministerial (JMMC, por sus siglas en inglés) de la OPEP+, celebrada el 3 de febrero.
De esta manera el JMMC destacó el éxito de los recortes de producción para reducir los inventarios mundiales de petróleo y no hizo recomendaciones para ningún cambio en el acuerdo de recorte de producción de la alianza OPEP+.
Los petroprecios también han sido respaldados porque las existencias de crudo de Estados Unidos cayeron a 475.7 millones de barriles la semana que terminó el 29 de enero, su nivel más bajo desde marzo, de acuerdo con datos de la Energy Information Administration (EIA), el organismo de estadística y análisis del Departamento de Energía de Estados Unidos.
"La moderación de la OPEP+, así como el descenso de la producción de petróleo de Estados Unidos, están provocando un ajuste de los inventarios globales", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group, en un reporte. "Tanto es así que el mundo se encamina hacia un déficit de oferta sustancial en el próximo año a medida que continuamos con el ritmo de recuperación de la demanda de petróleo relacionado con la vacuna".
Los datos positivos sobre la eficacia de las vacunas covid-19 también han impulsado la confianza de los inversionistas sobre que las inoculaciones funcionarán, al tiempo que las campañas de vacunación en las principales economías aceleran y las tasas de infección en la mayoría de los países parecen haber alcanzado su punto máximo.
En Estados Unidos se ha apresurado el ritmo de vacunación covid-19, con un promedio de 1.36 millones de inyecciones al día en todo el país, durante la semana que finalizó el 1 de febrero, de acuerdo con datos de Bank of America (NYSE:BAC) Global Research.
"Esto significa que estamos más cerca de esa luz al final del túnel. . .pero debido a las nuevas variantes de virus más contagiosas ahora ya en Estados Unidos, el panorama inmediato es turbio", escribió Michelle Meyer, jefa de economía estadounidense de Bank of America Global Research, en un reporte donde destacó que en un escenario optimismo, con un rápida inoculación de las personas y reapertura de negocios y actividades productivas, la economía de la Unión Americana crecería 7% ese año, pero en caso contrario, el producto interno bruto solo avanzaría 3%.
Hasta ahora, los analistas se han concentrado en los escenarios más optimistas para la economía mundial, lo que ha ayudado a mejorar los fundamentales de oferta y demanda de crudo.
Norbert Rücker, director de economía e investigación de próxima generación en Julius Baer (SIX:BAER), dijo que el mercado petrolero ha enviado señales de confianza y optimismo, pues la demanda de petróleo por China volvió a los niveles previos a la crisis sanitaria, al igual que la de algunos mercados emergentes de Asia y América del Sur, lo que compensa parcialmente el tráfico aéreo limitado a nivel mundial y la reducida actividad automovilística en Europa y América del Norte.
De hecho, el mercado ya ha anticipado un mejor panorama para el mercado petrolero, como lo indica la curva de futuros en backwardation, que es cuando el precios spot o de compra inmediata es más alto que el precio del contrato futuro.
Actualmente, el precio al contado del crudo de referencia estadounidense de marzo del WTI se ubica en 56.85 dólares por barril, mientras que el contrato futuro con vencimiento a los próximos seis meses, septiembre 2021, cotiza en 54.58 dólares, pues los comerciantes prevén una menor oferta de crudo en el corto plazo por parte de la OPEP+.
Aunque, Rücker cree que el cumplimiento entre las naciones petroleras podría fallar con altos precios del petróleo, pues los productores estadunidenses, que no forman parte de la alianza OPEP+, podrían verse tentados a bombear más para aprovechar los petroprecios y elevar sus ganancias.
"Las restricciones artificiales a la producción podrían elevarse más rápidamente a medida que los altos precios revivan la perforación de lutitas y socaven el cumplimiento del acuerdo de suministro", dijo el especialista de Julius Baer.
Actualmente, Estados Unidos bombea 10.9 millones de barriles diarios, nivel 16.8% del máximo de producción --13.1 millones de barriles al día-- alcanzado en febrero de 2020, de acuerdo con datos de la EIA.
