Por Barani Krishnan
Investing.com - El tan esperado precio de tres dígitos para el crudo finalmente está aquí, siete años, cinco meses y 15 días después, para ser precisos.
La última vez que el Brent se operó a 100 dólares o más por barril fue el 9 de septiembre de 2014.
En la sesión del jueves, el índice de referencia mundial del petróleo subió hasta los 102.23 dólares después de que Vladimir Putin finalmente abandonara su pretensión de bailar alrededor de Ucrania y dirigiera toda la fuerza del poder invasor de Rusia contra su vecino, cumpliendo la amenaza que la Casa Blanca y el resto de el mundo occidental había advertido durante meses.
“Si tuvieras que escribir el peor de los casos sobre el mercado mundial del petróleo… este es”, dijo Phil Flynn, analista de energía de Price Futures Group de Chicago. “Este es un desastre completo y total en este momento. Vladimir Putin básicamente está controlando Europa en este momento con suministros de petróleo y gas. Y no podemos hacer nada para detener eso”.
Los futuros de gas natural en el Henry Hub de Nueva York subieron hasta un 6% a un máximo de sesión de 4.94 dólares por unidad térmica ante la noticia de que Putin ordenó una acción militar "especial" destinada a la "desmilitarización" y la "desnazificación" de Ucrania.
Los precios del crudo y el gas podrían aumentar aún más en función de las nuevas sanciones que la Casa Blanca y sus aliados europeos podrían imponer a Rusia, y las posibles represalias de Moscú, que podrían reducir sus propias exportaciones de energía a Occidente como venganza por el golpe financiero que recibirá.
“Con los precios del petróleo muy por encima de los 100 dólares (alrededor de un 7% en el día) y los precios de la gasolina subiendo una vez más, la pregunta es hasta dónde llegarán”, dijo Craig Erlam, analista de la plataforma de trading en línea OANDA.
“Existe una enorme incertidumbre sobre qué tan grave será la situación en Ucrania y qué impacto tendrá en los suministros de petróleo y gas. La reacción instintiva ha sido fuerte y podríamos ver que los precios se asienten si no se producen más escaladas importantes. Desafortunadamente, esto queda en duda dado cómo ha progresado hoy".
Rusia produce alrededor de 10.5 millones de barriles de crudo por día, o aproximadamente el 11% del suministro mundial, según la Administración de Información de Energía (EIA) de EE. UU.
Tanto Estados Unidos como Alemania ya han actuado en el gasoducto Nord Stream 2, un proyecto favorito de Putin.
Pero Berlín ha retenido una decisión sobre los gasoductos Nord Stream 1 y Yamal, que son más importantes, que Rusia todavía tiene en Europa. Esta es la red que Europa probablemente querrá preservar para literalmente mantener las luces y la calefacción encendidas en todo el bloque. Aproximadamente un tercio del gas quemado en Europa proviene de esta fuente.
De cara al futuro, es probable que Europa tenga que depender de las importaciones del mercado de líquidos de EE. UU. en medio de la disminución de las exportaciones de África y las posibilidades limitadas de Europa para aumentar su propia producción de gas.
“Más adelante en 2022 y en 2023, vemos el riesgo de que los balances europeos experimenten un déficit, dejando a la región dependiente del GNL, lo que afectaría los flujos globales”, dijo Sindre Knutsson, jefe de Investigación de Mercados de Gas en Rystad Energy.
“Significa que Europa tendrá que competir con los compradores globales por cargamentos adicionales de GNL, lo que aumentará significativamente los precios”.
Las exportaciones de GNL de EE. UU. aumentaron en más de 3 mil millones de pies cúbicos por día (bcf/d) en 2021 en comparación con los niveles de 2020 a un promedio de 9.8 bcf/d en 2021.
En igualdad de condiciones, se espera que el crecimiento de las exportaciones de GNL continúe este año y el próximo, alcanzando 11.5 bcf/d en promedio para 2022 y 12.1 bcf/d en 2023, según las proyecciones de la EIA.
En cuanto a los precios, el GNL pasó de mínimos históricos de menos de 2 dólares por unidad en 2020 a máximos históricos de 56 dólares en octubre de 2021. Los precios de referencia actualmente se ubican en alrededor de 25 dólares por unidad.