Por Amanda Cooper
LONDRES, 16 mayo (Reuters) - Los precios del petróleo bajaban el miércoles después de que un aumento de los inventarios de crudo en Estados Unidos se sumaban a señales de que la demanda podría estar desacelerándose, pese a recortes de producción en curso por parte de la OPEP e inminentes sanciones de Washington contra Teherán.
* A las 1221 GMT, los futuros del crudo Brent LCOc1 caían 72 centavos, a 77,71 dólares por barril, mientras que los futuros del petróleo en Estados Unidos perdían 32 centavos, a 70,99 dólares por barril.
* Los mercados físicos están presionados por el peso de barriles de crudo no vendidos, mientras que el incremento de 50 por ciento en los precios del petróleo en el último año está alentando a grandes petroleras como ExxonMobil (NYSE:XOM) XOM.N , Royal Dutch Shell (LON:RDSb) RDSa.L , Chevron (NYSE:CVX) CVX.N , BP BP.L y Total TOTF.PA a elevar la producción.
* Los precios de los cargamentos de petróleo al contado cotizan con sus mayores descuentos respecto a los futuros en años debido a que los vendedores están teniendo dificultades para hallar compradores para envíos de África occidental, Rusia y Kazajistán, mientras que problemas en oleoductos están conteniendo el suministro en el oeste de Texas y Canadá.
* El embotellamiento en América del Norte probablemente contribuyó a un incremento de 4,9 millones de barriles en inventarios de petróleo en Estados Unidos, a 435,6 millones de barriles, informado el miércoles por el privado Instituto Americano del Petróleo (API). La gubernamental Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos divulgará el miércoles datos oficiales de almacenamiento e inventarios de petróleo.
* Ante inminentes nuevas sanciones de Estados Unidos contra Irán, un miembro de la OPEP, y una fuerte demanda, analistas dijeron que los mercados de crudo probablemente permanecerán ajustados durante buena parte del año.
* En su reporte mensual, la Agencia Internacional de Energía (AIE), con sede en París, redujo su proyección de crecimiento de la demanda global por petróleo a 1,4 millones de barriles por día en 2018, desde una estimación previa de 1,5 millones de bpd. (Reporte adicional de Henning Gloystein en Singapur. Editado en español por Patricio Abusleme)