CARACAS, 23 sep (Reuters) - La petrolera estatal venezolana PDVSA dijo el viernes que adjudicó un contrato de 138 millones de dólares a la firma Maroil Trading Inc para remover una gran cantidad de coque de petróleo ubicado en uno de sus terminales.
El coque, un producto que resulta de mejorar el crudo pesado de la Faja del Orinoco, se ha acumulado rápidamente en el terminal, ubicado en la costa oriental venezolana, desde que un incendio en el 2009 obligó a detener sus exportaciones.
Las grandes montañas negras han provocado críticas de los ecologistas y comunidades cercanas. Petróleos de Venezuela (PDVSA), en cambio, considera que los reproches forman parte de una campaña de desprestigio de los adversarios del gobierno socialista.
Maroil Trading Inc es manejada por el magnate Wilmer Ruperti, según el perfil de LinkedIn (NYSE:LNKD) del empresario venezolano.
El nombre de Ruperti salió a la luz pública luego de un paro generalizado del sector petrolero entre el 2002 y el 2003, cuando proporcionó servicios de envío de crudo, ayudando al fallecido Hugo Chávez a retomar el control de la industria.
Maroil, Ruperti, ni PDVSA pudieron ser contactados de inmediato para comentar al respecto.
PDVSA dijo que por cada 100 barriles de crudo extrapesado que se mejoran en la Faja, el mayor reservorio de crudo del mundo, se obtienen 2,5 toneladas de coque, cuyo precio internacional ronda los 35 dólares por tonelada.
"Esta operación busca la construcción de un nuevo modelo productivo y plantea el impulso de las exportaciones de rubros no tradicionales para la diversificación de las fuentes de divisas", dijo la compañía en un comunicado. (Reporte de Alexandra Ulmer; Reporte adicional de Marianna Párraga; Escrito por Daniel Kai; Editado en español por Silene Ramírez)