(Agrega detalles y contexto; añade autor)
Por Eduardo Simões
SAO PAULO, 26 mar (Reuters) - El instituto biomédico brasileño Butantan buscará la aprobación el viernes para empezar ensayos en humanos de una nueva vacuna potencial contra el COVID-19, convirtiéndose en la primera dosis desarrollada en el país sudamericano que llega a la fase de testeo clínico.
El gobernador de Sao Paulo, Joao Doria, dijo que el objetivo es empezar con las inoculaciones en julio, un calendario agresivo incluso para los estándares de la reciente carrera para desarrollar las vacunas contra el COVID-19.
Butantan aspira a producir 40 millones de dosis de la nueva vacuna -llamada Butanvac- este año, a partir de mayo, dijeron funcionarios, en el marco de un intento por ayudar a un balbuceante programa de inmunización nacional que no ha logrado frenar el desatado brote del coronavirus en Brasil.
Doria afirmó en una conferencia de prensa que la producción de Butanvac no interferirá con la asociación del instituto de financiación estatal para producir y distribuir una vacuna contra el COVID-19 desarrollada por la firma china Sinovac Biotech Ltd SVA.O .
Funcionarios de Butantan dijeron que la nueva vacuna ha sido diseñada para proteger contra la variante contagiosa P1 del coronavirus, que surgió en la región amazónica el año pasado y está alimentando una mortal segunda ola de casos que está desbordando los hospitales del país.
Los planes de Butantan son probar la vacuna en 1.800 voluntarios en dos fases, indicaron a Reuters dos personas conocedoras del proceso antes del anuncio oficial. La noticia fue informada primero por el diario brasileño Folha de S. Paulo.
Vietnam y Tailandia forman parte también del consorcio que desarrolla la vacuna, reportó Folha.
Butantan ya ha entregado 27,8 millones de dosis de la vacuna de Sinovac -llamada CoronaVac- al gobierno brasileño, siendo el actual pilar central del plan de inmunización.
(Reporte adicional de Carolina Mandl; editado en español por Ricardo Figueroa y Carlos Serrano)