Por Howard Schneider
WASHINGTON, 16 feb (Reuters) - El presidente de la Reserva Federal de San Luis, James Bullard, afirmó el jueves que las continuas alzas de tasas de interés de la Fed "consolidarían" la ralentización de la inflación, incluso con un crecimiento económico constante.
Bullard afirmó que es probable que el ritmo de crecimiento económico se ralentice y la tasa de desempleo aumente hacia su "nivel natural a largo plazo", algo que los economistas definen como coherente con una inflación estable y que, en el caso de Estados Unidos, los responsables de la política monetaria de la Fed estiman en torno al 4%.
En enero, la tasa de desempleo era del 3,4%.
Pero Bullard dijo que aunque la inflación seguía siendo alta y la producción económica está por encima del potencial, se había iniciado un proceso "desinflacionario" que podría continuar con nuevas subidas de tipos de la Fed.
Bullard, una voz ortodoxa en materia de política monetaria durante este periodo de elevada inflación, no indicó cuántas subidas de tasas más considera necesarias.
Los últimos datos de inflación no han mejorado tan rápidamente como se esperaba, lo que ha hecho que los inversores aumenten la probabilidad de que la Fed suba el costo del crédito más de lo previsto.
En diciembre, los funcionarios de la Fed preveían elevar la tasa objetivo de los fondos federales a un rango de entre el 5% y el 5,25%, un nivel que se alcanzaría con subidas de un cuarto de punto en las próximas reuniones del banco central de marzo y mayo.
En la reunión de los días 21 y 22 de marzo se publicarán nuevas proyecciones económicas y de política monetaria.
"La economía estadounidense está creciendo más deprisa de lo que se pensaba, y el mercado laboral se mantiene robusto, con el desempleo por debajo de su nivel natural a largo plazo", declaró Bullard.
"Las continuas subidas de las tasas de interés oficiales pueden ayudar a afianzar una tendencia desinflacionaria durante 2023, incluso con un crecimiento constante y mercados laborales fuertes, manteniendo bajas las expectativas de inflación".
(Reporte de Howard Schneider. Editado en Español por Manuel Farías)