Por Dominique Vidalon y Sudip Kar-Gupta
PARÍS, 25 abr (Reuters) - El minorista francés Carrefour CARR.PA ha alcanzado un acuerdo de cinco años con su rival Systeme-U, adelantándose a otros competidores y convirtiéndose en el mayor comprador en el disputado mercado francés de ventas minoristas.
Ambas empresas dijeron el miércoles que estaban en conversaciones para negociar conjuntamente las compras con sus principales proveedores, tanto de alimentación como de otros productos, en una asociación que también pretende beneficiar a los agricultores franceses.
El acuerdo es la última alianza en la industria francesa de los supermercados, que vio como el gigante estadounidense de Internet Amazon AMZN.O avanzaba en el último año.
En enero, Carrefour anunció que preveía recortar costos y empleos, impulsar el comercio electrónico y buscar un socio en China en un esfuerzo por elevar los beneficios y competir con Amazon.
Este mes, los minoristas galos Casino CASP.PA y Auchan AUCH.UL dijeron que habían iniciado conversaciones para formar una asociación para la compra conjunta de productos, al intensificarse la competencia en Francia.
Se esperaba que Systeme U se hubiera unido a esta alianza.
"Si Systeme U se hubiera unido a la alianza, hubiera convertido a Casino en el mayor comprador (de Francia). Ahora la ventaja competitiva va a Carrefour", dijo el analista de Bernstein Bruno Monteyne.
Las acciones de Carrefour subían un 0,46 por ciento en la mañana del miércoles.
La cadena no cotizada Leclerc tiene una cuota del 21 por ciento del mercado francés, seguido de Carrefour con un 20,7 por ciento y Systeme-U con un 10,2 por ciento, según datos de la industria de Kantar.
Analistas dijeron que el acuerdo con Systeme-U por lo tanto daría a Carrefour ventaja en poder de compra respecto a Leclerc.
($1 = 0,8190 euros) (Reporte de Sudip Kar-Gupta, Pascale Denis y Dominique Vidalon)