Por Jesús Aguado
MADRID, 31 ene (Reuters) - Banco Santander reportó el miércoles una caída del 4 por ciento en sus ganancias netas del cuarto trimestre debido a problemas puntuales en su negocio en Estados Unidos, lo que perjudicó unos buenos resultados y un sólido desempeño en Brasil, el mayor mercado del prestamista español.
Los resultados muestran cómo Santander SAN.MC , el mayor banco de la zona euro por valor de mercado, se está beneficiando de su negocio latinoamericano, mientras en España lucha por aumentar la rentabilidad en medio de bajas tasas de interés y una competencia feroz.
El banco reportó una ganancia neta de 1.540 millones de euros (1.920 millones de dólares) en el periodo de octubre a diciembre. Los analistas esperaban una utilidad neta de 1.460 millones de euros en el trimestre.
Los analistas valoraron positivamente los resultados del banco, impulsados por una caída generalizada en las provisiones por pérdidas crediticias y con América Latina como la principal fortaleza del banco durante todo el año y el trimestre.
"A lo largo del año hemos visto un fuerte crecimiento en América Latina, con nuestros negocios en Brasil y México desempeñándose excepcionalmente bien", dijo Ana Botín, presidenta de Santander, en un comunicado.
Las acciones de Santander subían cerca de 1 por ciento a las 1024 GMT.
En Estados Unidos, que representa el 4 por ciento de la utilidad del grupo, Santander reservó una pérdida de 5 millones de euros en el cuarto trimestre después de asumir cargos adicionales inesperados de 149 millones de euros, relacionados con provisiones por huracanes y un aumento en la participación del banco en Santander Consumer USA (NYSE:SC) a un 69 por ciento.
Excluyendo cargos netos de 382 millones de euros, la utilidad estructural del banco en el trimestre aumentó un 9 por ciento a 1.920 millones de euros, por encima de las previsiones de los analistas.
En Brasil, que representa más de la cuarta parte de las ganancias del grupo, la ganancia neta creció un 26 por ciento, impulsada por un sólido crecimiento de los ingresos, mientras que en Reino Unido, su segundo mercado más grande, las ganancias cayeron un 12 por ciento.
(1 dólar = 0,8557 euros)
(Editado por Rodrigo Charme)