Investing.com - “Dado que el ‘Equipo Persistente’ ha prevalecido claramente sobre el ‘Equipo Transitorio’ en el debate sobre la naturaleza de la creciente inflación actual, la pregunta ahora es si los precios pueden controlarse sin causar una recesión. La evidencia histórica sugiere que no, dejando que los bancos centrales elijan entre malas y peores opciones”.
Así comienza el último artículo de opinión de Nouriel Roubini publicado en Project Sindicate.
El afamado inversor es conocido como el Doctor Doom (Doctor Catástrofe) por predecir la crisis de las hipotecas subprime en Estados Unidos que desembocó en el crash financiero de 2008.
Actualmente, Roubini es profesor emérito de Economía de la Escuela de Negocios de la Universidad de Nueva York, es economista jefe de Atlas Capital Team, director ejecutivo de Roubini Macro Associates y cofundador de TheBoomBust.com.
“En 2021, el gran debate sobre las perspectivas de la economía mundial se centró en si el aumento de la inflación en Estados Unidos y otras economías avanzadas era transitorio o persistente. Los principales bancos centrales y la mayoría de los investigadores de Wall Street estaban en el ‘Equipo Transitorio’. Atribuyeron el problema a efectos base y cuellos de botella temporales en el suministro, lo que implica que la alta tasa de inflación retrocedería rápidamente al rango objetivo del 2% de los bancos centrales”, explica Roubini.
“Mientras tanto, el ‘Equipo Persistente’ argumentó que la inflación se mantendría alta porque la economía se estaba sobrecalentando con una demanda agregada excesiva. Esa demanda fue impulsada por tres fuerzas: políticas monetarias persistentemente laxas, políticas fiscales excesivamente estimulantes y una rápida acumulación de ahorros de los hogares durante la pandemia, lo que condujo a una demanda acumulada una vez que se reabrieron las economías”, añade el inversor.
“Yo también estaba en el Equipo Persistente. Pero argumenté que, además de la demanda agregada excesiva, varios shocks negativos de la oferta agregada estaban contribuyendo al aumento de la inflación; de hecho, a la estanflación (crecimiento reducido junto con una inflación más alta)”, apunta.
El gran debate
Para Roubini, hay un gran debate: si los políticos económicos pueden diseñar un "aterrizaje suave" para la economía global.
“La Reserva Federal y otros bancos centrales sostienen que podrán aumentar sus tasas de política lo suficiente como para reducir la tasa de inflación a su objetivo del 2% sin causar una recesión. Pero yo y muchos otros economistas dudamos de que este escenario Goldilocks, una economía que no es ni demasiado caliente ni demasiado fría, pueda lograrse”, advierte.
“El grado de endurecimiento de la política monetaria que se necesita provocará inevitablemente un aterrizaje forzoso, en forma de recesión y mayor desempleo”, sentencia Roubini.
“Debido a que los choques estanflacionarios reducen el crecimiento y aumentan la inflación, enfrentan a los bancos centrales a un dilema. Si su máxima prioridad es luchar contra la inflación y evitar un peligroso desanclaje de las expectativas de inflación (una espiral de salarios y precios), deben eliminar gradualmente sus políticas expansivas no convencionales y aumentar las tasas de política a un ritmo que probablemente provocaría un aterrizaje forzoso”, apunta este experto.
“Pero si su principal prioridad es sostener el crecimiento y el empleo, tendrían que normalizar la política más lentamente y correr el riesgo de desquiciar las expectativas de inflación, preparando el escenario para una inflación persistente por encima del objetivo”, añade.
Por lo tanto, según Roubini, “un escenario de aterrizaje suave parece una ilusión. A estas alturas, el aumento de la inflación es lo suficientemente persistente como para que solo un ajuste serio de la política pueda devolverla al rango objetivo. Tomando episodios anteriores de alta inflación como referencia, calculo la probabilidad de un aterrizaje forzoso dentro de dos años en más del 60%”.
Tercer escenario
Según Roubini, hay un tercer escenario posible. “Los responsables de la política monetaria están hablando con dureza hoy en día sobre la lucha contra la inflación para evitar el riesgo de que se salga de control. Pero eso no significa que eventualmente no se acobardarán y permitirán que la tasa de inflación supere el objetivo”.
“Dado que alcanzar el objetivo probablemente requiera un aterrizaje forzoso, podrían terminar aumentando las tasas y luego acobardarse una vez que ese escenario se vuelva más probable. Además, debido a que hay tanta deuda pública y privada en el sistema (348 % del PIB a nivel mundial), las subidas de tipos de interés podrían desencadenar una fuerte caída en los mercados de bonos, acciones y crédito, dando a los bancos centrales otra razón más para dar marcha atrás”, resalta este experto.
“En pocas palabras, el esfuerzo por combatir la inflación podría colapsar fácilmente la economía, los mercados o ambos. La modesta cantidad de ajustes de los bancos centrales ya ha sacudido los mercados financieros, con índices clave de acciones cerca del territorio bajista (una caída del 20% desde los picos recientes), los rendimientos de los bonos subiendo más y los diferenciales de crédito ampliándose. Sin embargo, si los bancos centrales se acobardan ahora, el resultado se parecerá a la estanflación de la década de 1970, cuando una recesión estuvo acompañada de una alta inflación y expectativas inflacionarias desancladas”.
Qué esperar
“¿Qué escenario es más probable?”, se pregunta el inversor. “Todo depende de una combinación de factores inciertos, incluida la persistencia de la espiral de precios y salarios; el nivel al que deben subir las tasas oficiales para controlar la inflación (al crear capacidad ociosa en los mercados de bienes y de trabajo); y la voluntad de los bancos centrales de infligir dolor a corto plazo para alcanzar sus objetivos de inflación”.
“Además, queda por ver qué curso tomará la guerra en Ucrania y qué efecto tendrá sobre los precios de las materias primas. Y lo mismo ocurre con la política de COVID cero de China, con su efecto en las cadenas de suministro, y con la corrección actual en los mercados financieros”, añade.
“La evidencia histórica muestra que un aterrizaje suave es altamente improbable. Eso deja un aterrizaje forzoso y un regreso a una inflación más baja, o un escenario estanflacionario. De cualquier manera, es probable que se produzca una recesión en los próximos dos años”, concluye Roubini.