Powell humillado por bromistas rusos antes de importante anuncio de tasas

A menos de una semana de una importante decisión sobre las tasas de interés por parte del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal, el arquitecto clave en la configuración de la política del banco central para luchar contra la inflación fue humillado en Rusia por unos bromistas que se hicieron pasar por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

El cómico video de Powell circuló por Rusia y recibió amplia cobertura en los medios estatales, según los informes.

En una declaración a Bloomberg, un portavoz de la Reserva Federal confirmó que Powell "participó en una conversación en enero con alguien que se hizo pasar por el presidente ucraniano". La Fed calificó la conversación de "amistosa" y dijo que no se habló de información sensible o confidencial.

Es poco probable que el embarazoso episodio influya en la decisión de la Fed sobre las tasas de interés la próxima semana o altere la trayectoria de la política monetaria, pero podría plantear preguntas sobre la seguridad en la Fed, y teniendo en cuenta otras manchas recientes, incluidos los notorios comentarios de la Fed insistiendo en que la inflación era "transitoria" cuando no lo era, la noticia es otro ojo morado para el liderazgo.

La decisión de la Fed la próxima semana de hacer una pausa o continuar con otra subida de tasas de 25 puntos base no va a ser fácil. Por un lado, la inflación sigue siendo elevada. Esto se puso de manifiesto en los datos del PIB publicados el jueves por la mañana, que mostraban que el gasto en consumo personal subía un 4.9% en el primer trimestre. Por otro lado, los elevados tasas de interés causaron problemas en el sector bancario estadounidense, y con First Republic Bank (NYSE:FRC) titubeando al borde de la suspensión de pagos de la FDIC, está claro que estos problemas tampoco han desaparecido del todo.

Los inversionistas que apuestan por el resultado de la reunión de la Fed esperan que el FOMC apriete el gatillo de una subida de tasas de 25 puntos base cuando se reúna la próxima semana, y muchos creen que Powell indicará que la Fed pondrá fin a las subidas de tasas a corto plazo.

A pesar de la resistencia de la Fed, algunos inversionistas también creen que la Fed bajará las tasas este año. En la actualidad, los futuros de los fondos de la Fed y los swaps prevén al menos un recorte de 25 puntos base antes de finales de 2023. Una de las tareas más difíciles de Powell la próxima semana será mantener la credibilidad de la Fed al tiempo que reconoce estas posibilidades cambiantes.

En este contexto, y con tanto en juego, lo último que Powell necesita o desea es socavar aún más la confianza de los inversionistas en su liderazgo o en la institución.