Benzinga - En los últimos seis años, el multimillonario Bill Gates ha gastado más de 113 millones de dólares en la compra de tierras de cultivo en Nebraska, Estados Unidos, y ha solicitado dos préstamos por un total de 700 millones de dólares.
Gates posee unas 20.000 hectáreas de tierras de cultivo en Nebraska, donde reside su buen amigo y también multimillonario Warren Buffett. Las tierras de cultivo se encuentran en manos de más de 20 empresas pantalla.
¿Por qué una de las personas más ricas del mundo necesitaría pedir un préstamo? Muchos individuos con un alto valor neto piden prestado contra sus activos si necesitan dinero para gastar. Si Gates vendiera los activos, generaría ingresos sujetos a impuestos, según el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska, Adam Thimmesch.
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"Si puedes mantener esos activos hasta que te mueras, todas esas ganancias sujetas a impuestos desaparecerán, por lo que la técnica de planificación fiscal ideal, si eres lo suficientemente rico como para poder hacerlo, es invertir en esos activos que van apreciándose", dijo Thimmesch al Flatwater Free Press.
Las adquisiciones de tierras de cultivo de Gates están suscitando preocupación en Nebraska debido a su participación en la Fundación Bill y Melinda Gates, que incluye programas que abordan la sostenibilidad y el cambio climático. Si donara las tierras a una organización sin ánimo de lucro, estas podrían eximirse del pago de impuestos, lo que "arruinaría" a los condados donde se encuentran, según un correo electrónico enviado por el senador estatal Tom Brewer, republicano cuyo distrito abarca 11 condados rurales.
"Obligaría a que la Asamblea Legislativa protegiera a los condados", escribió Brewer en un correo electrónico a Flatwater Free Press.
Sin embargo, Cascade Asset Management, la empresa que gestiona las inversiones de Gates en tierras de cultivo, dijo que estas no están relacionadas con la fundación.
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"Las inversiones que Cascade realiza en tierras de cultivo de Nebraska no están relacionadas con las iniciativas agrícolas o climáticas de la Fundación Bill y Melinda Gates", explicó un portavoz de Cascade en un correo electrónico a Flatwater Free Press.
En un episodio de noviembre del podcast de Trevor Noah, Gates dijo que Cascade compró las tierras en su nombre porque era una buena inversión.
"La decisión de comprar estas tierras fue tomada por personas que me ayudan a administrar mi dinero para que obtengamos un buen rendimiento, para que la fundación pueda comprar más vacunas", explicó. "Y vieron que si pudiéramos invertir en tierras y (mejorar) la productividad de esas tierras, obtendríamos un buen rendimiento".
Aunque algunos medios de comunicación han informado de que Gates posee la mayoría de las tierras de cultivo de los Estados Unidos, una investigación de Associated Press ha demostrado que no es el caso. Gates ha adquirido cerca de 270.000 acres en todo el país, pero es solo una fracción de los casi 900 millones de acres de granjas en total en América.
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