por Patricia Guerrero Medina
(Actualiza con detalles)
Infosel, agosto. 22.- CMR, una de las principales operadoras de restaurantes y cafeterías en México, prepara su primera compra en los últimos dos años tras llegar a un acuerdo para adquirir a Distribuidora de Alimentos SI, o Grupo DASI, la compañía propietaria de la cadena de restaurantes de comida japonesa Sushi Itto.
Cuando la venta se cierre, la transacción permitirá a CMR operar los más de 140 establecimientos que hay de la marca Sushi Itto en el país, incluidos aquellos que están bajo el esquema de franquicias, con lo cual más que duplicará las unidades bajo su control, dijo en un comunicado la también operadora de los restaurantes Wings, Chili's y Olive Garden.
Con DASI "consolidaremos nuestro portafolio y nuestra operación al integrar una compañía líder y con altos estándares operativos", dijo Joaquín Vargas Mier y Terán, presidente ejecutivo y director general de CMR, citado en un comunicado. "Estamos seguros de que será la base para una nueva etapa de nuestra compañía".
Además de las sucursales de Sushi Itto, la operación incluye a la distribuidora de alimentos y otros productos orientales Novalimentos, que cuenta con 10 centros de distribución y cuyas marcas Itto, Alamar y Yukai se comercializan en más de 400 centros comerciales y dos mil restaurantes, hoteles y cafeterías, incluidos los establecimientos de Sushi Itto.
El monto de la transacción no fue revelado, pero tanto CMR como Grupo DASI --este último en un comunicado aparte-- detallaron que será a través de un intercambio de acciones y un pago en efectivo.
Esta es la primera compra hecha por CMR desde octubre de 2017, cuando adquirió en 18 millones de dólares el interés de 50% que no poseía en su filial Las Nuevas Delicias Gastronómicas, operadora de parte de los restaurantes de la marca Chili's que hay en el país y que estaba en control de su entonces socia, la estadounidense Brinker International.
La incorporación de Sushi Itto al portafolio de la compañía también ocurre en un momento en el que está en negociaciones con otro de sus socios, Darden Restaurants (NYSE:DRI), para entablar un nuevo acuerdo que le permita continuar con la operación de las marcas Olive Garden, The Capital Grille y LongHorn Steakhouse en México, ya que en abril Darden decidió finalizarlo de manera anticipada.
La adquisición también parece mostrar que los planes de CMR están en la expansión de su presencia en el país, ya que espera incrementar el número de sucursales bajo su control a 270, incluyendo todas sus marcas.
Esta estrategia contrasta con la seguida por su competidor Alsea, el mayor operador de restaurantes y cafeterías en América Latina, que ha apostado por deshacerse de algunas de las marcas que ha operado por años en México --Burger King y California Pizza Kitchen-- y expandir su presencia en Europa, mediante las compras de Grupo Vips en España y la licencia de la marca Starbucks (NASDAQ:SBUX) en Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo.
Grupo DASI debutó en el mercado bursátil mexicano en 2017, con la emisión de un bono a cinco años con el que recabó 150 millones de pesos (7.6 millones de dólares). Desde entonces ha llevado a cabo una serie de compras de sucursales de su marca que estaban en manos de franquiciatarios, principalmente en Ciudad de México y Morelos.
"Con esta transacción, Grupo DASI, podría integrarse con una compañía líder y de altos estándares operativos, fortaleciendo así su capacidad de contribuir al éxito de sus operaciones, así como a las de CMR", dijo en un comunicado aparte Teresa Abdala, presidenta del consejo de gerentes de DASI.
Por el momento no hay una fecha estimada para el cierre del acuerdo al estar aún está sujeto a la aprobación de los dueños de CMR, así como al cumplimiento de las condiciones regulatorias.
Cuando el cierre de la operación llegue, Sushi Itto se incorporará a una cartera de marcas que incluye las cafeterías Wings, Fly by Wings, Nescafé; la cantina La Destilería, además de los restaurantes Chili's (algunos) The Capital Grill, Red Lobster, Olive Garden, Bistro Chapultepec, El Lago, Mucho y Sala Gastronómica.
