BOGOTÁ, 22 nov (Reuters) - La colombiana Ecopetrol ECO.CN invertirá entre 3.500 millones de dólares y 4.000 millones de dólares el próximo año, la mayoría en exploración y producción, para alcanzar un bombeo de al menos 715.000 barriles de petróleo equivalentes por día, informó el miércoles la empresa.
El plan de inversiones para el 2018 representa un incremento de entre un 35 por ciento y un 55 por ciento frente a los recursos del presente año.
"Tras dos años de un exitoso plan de transformación focalizado en la reducción de costos y la disciplina de capital, el plan aprobado por la Junta Directiva para 2018 está dirigido a incrementar las reservas y la producción de hidrocarburos, capturar los beneficios de un entorno internacional más favorable para el sector y continuar el camino de la eficiencia", dijo Ecopetrol en un comunicado.
En 2018, la empresa generaría una utilidad neta positiva con precios de referencia Brent de 35 dólares por barril. El plan contempla que el 85 por ciento de los recursos se destine a inversiones estratégicas en los segmentos de exploración y producción, con un incremento de más de 1.000 millones de dólares en la inversión en dichos segmentos frente a 2017.
Para el 2018 se prevé la perforación de más de 620 pozos de desarrollo, al menos 12 pozos exploratorios, el uso de 28 taladros de perforación y la adquisición de más de 41.000 kilómetros de sísmica. Esta actividad representa un incremento de cerca de 140 pozos y el uso de 16 taladros adicionales frente a lo ejecutado en 2017.
El 96 por ciento de la inversión se realizará en Colombia y el resto será destinado a proyectos que el Grupo Ecopetrol tiene en Estados Unidos (Golfo de México), México, Brasil y Perú.
La petrolera anunció que el plan de inversiones se financiará con la generación interna de caja, que asciende a 4.300 millones de dólares, sin necesidad de incorporar financiamiento del mercado.
Ecopetrol es la empresa más grande de Colombia, genera la mayor parte de la producción de petróleo del país sudamericano y es propietaria de las dos principales refinerías y de la mayor parte de la red de oleoductos y poliductos. (Reporte de Luis Jaime Acosta. Editado por Lucila Sigal)