PARÍS, 7 mar (Reuters) - La minorista francesa Casino CASP.PA dijo el martes que apunta a mantener el crecimiento de sus ventas y ganancias en el 2017 gracias a los ahorros de costos y unas mejores ventas en Francia y Brasil, al tiempo que reportó un incremento en sus utilidades anuales.
Casino ofreció el pronóstico después de reportar un aumento en su ganancia operativa del 2016, lo que refleja un mejor desempeño en su mercado principal en Francia.
Casino, cuya calificación de crédito fue recortada a nivel de basura por Standard & Poor's en marzo del 2016 y ha sido criticada por el fondo activista estadounidense Muddy Waters, está bajo presión para demostrar que puede revivir las ganancias en Francia en medio de un crecimiento ralentizado en Brasil.
La firma mantuvo sin cambios su dividendo en 3,12 euros y ofreció un fuerte recorte de su deuda luego de la venta de activos.
La ganancia operativa de Casino subió a 1.034 millones de euros (1.100 millones de dólares) en el 2016, lo que se compara con una cifra de 997 millones de euros en el 2015, en línea con las expectativas de los analistas en un sondeo de Thomson Reuters I/B/E/S de 1.046 millones de euros.
Casino dijo que sus operaciones francesas lograron una ganancia operativa de 508 millones de euros en el 2016, en línea con las previsiones de la compañía de unas utilidades de poco más de 500 millones de euros.
(1 dólar = 0,9038 euros) (Reporte de Dominique Vidalon. Editado en español por Carlos Aliaga)