CARACAS, 30 jul (Reuters) - Miembros de las fuerzas armadas de Venezuela ocuparon el jueves un complejo de depósitos usados por las compañías de alimentos Empresas Polar, Nestlé y Pepsi, en momentos en que el país sufre un desabastecimiento de bienes básicos.
Los almacenes, en una zona industrial en el oeste de Caracas, eran rentados por Alimentos Polar, Pepsi PEP.N -distribuida en Venezuela por Polar- y Nestlé NESN.VX y funcionaban para atender a la capital venezolana.
Reuters no pudo contactar inmediatamente al Gobierno para conocer el motivo de la toma, pero un pequeño grupo de manifestantes dijo que el terreno se usaría para levantar viviendas de interés social.
"No hay comida en Venezuela y ahora hacen esto. ¿Cómo va a comer el pueblo?", se preguntó Carlos Muñoz, un camionero de 43 años que trabaja para Polar, la mayor empresa privada del país, y que protestaba junto a otros en las afueras de uno de los galpones custodiado por efectivos de la Guardia Nacional.
Durante sus 12 años en el poder, el fallecido Hugo Chávez mantuvo una tensa relación con Polar, empresa del magnate venezolano Lorenzo Mendoza, a la que le expropió algunos depósitos en el país.
Y, desde que asumió como su sucesor, el presidente Nicolás Maduro ha seguido enfrentado con la firma de Mendoza, a quien acusa de ser uno de los responsables de una "guerra económica" que, a través del supuesto acaparamiento de bienes e incremento de precios, busca sembrar el caos para desbancarlo.
El vocero de Nestlé Venezuela, Andrés Alegrett, dijo a Reuters que la medida no afectó la distribución de la firma porque, en el lugar, sólo tenía una pequeña operación de transbordo. Además, ya habían tomado medidas para reorganizar la red de logística.
Polar no pudo ser contactada de inmediato.
Medios locales reportaron que la irrupción también se habría extendido a galpones contiguos de Cargill CARGIL.UL y Coca Cola COKE.O , que no hicieron declaraciones.
La ocupación se produce en momentos en que dos plantas de la Cervecería Polar, el negocio con mayor utilidad de Polar, se aproximan a un cierre temporal por falta de materia prima importada, ante la escasez de divisas que debe aprobar el Ejecutivo mediante el estricto control cambiario.
"La planta de San Joaquín (en el estado Carabobo), la matriz, la que más produce cerveza, se va a paralizar, eso es un hecho, el 3, máximo el 5 de agosto. La planta de Los Cortijos (en Caracas) correrá la misma suerte", dijo a Reuters el líder del sindicato de la cervecería, Jhonny Magdaleno.
Polar es reconocida en Venezuela por producir la cerveza de mayor consumo en el país y por elaborar la harina para cocinar las populares arepas, alimento típico del país caribeño. También distribuye las bebidas Pepsi y Gatorade en el país. (Reporte de Eyanir Chinea y Girish Gupta; Reporte adicinal de Corina Pons; Editado por Javier López de Lérida; Escrito por Diego Oré)