Por Geoffrey Smith
Investing.com - Las acciones de Heineken (AS:HEIN) suben un 1,8% al comienzo de la jornada de negociación de este miércoles en Europa, superando al mercado en general, tras la publicación de unas cifras trimestrales que sugieren que la demanda reprimida a causa de las restricciones sociales compensaba con creces el aumento de los costes del año pasado.
Sin embargo, advierte: “La velocidad de recuperación sigue siendo incierta y nos enfrentamos a importantes desafíos inflacionarios”.
Los cerveceros de todo el mundo se enfrentan a mayores presiones de costes de varias fuentes, entre ellas la cebada, la energía y el transporte. En una entrevista con el Financial Times, el director ejecutivo Dolf van den Brink expresó el problema de una manera mucho más cruda:
"En mis 24 años en este negocio, nunca había visto algo así, ni siquiera parecido... En general, nos enfrentamos a unos aumentos de locura".
Van den Brink también fue más cauteloso que muchos colegas de la industria en cuanto a las tendencias actuales y dijo que los riesgos de escasez de productos “aumentan diariamente debido a los problemas de la cadena de suministro a escala mundial”.
Así, la compañía dijo que se guardará sus previsiones para 2023 hasta la segunda mitad de este año. En cuanto a 2021, el beneficio neto repuntó un 80% hasta 1.150 millones de euros, tras un 2020 marcado por fuertes tarifas fijas. El beneficio operativo aumentó un 44% y los ingresos netos un 12%.
Heineken, la segunda cervecera más grande del mundo, ha logrado compensar eso en parte mediante la “premiumización”: el ingreso promedio por hectolitro vendido el año pasado aumentó un 8,3%. Esa estrategia, que es una respuesta a la disminución a largo plazo de la demanda de cerveza en el mundo desarrollado, es anterior a la pandemia. Está previsto que continúe este año, ya que la compañía hace "menos apuestas pero más elevadas en marcas locales premium".
Sin embargo, la estrategia se enfrenta a una dura prueba este año debido a la reducción de los ingresos de los consumidores. Con la subida generalizada de los precios, los consumidores podrían pensárselo dos veces antes de comprar una cerveza premium en lugar de una que satisfaga la misma demanda por menos dinero.
A pesar de los problemas con el aumento de los costes de los insumos, la compañía ha dicho que logró ahorrar 1.300 millones de euros en costes de funcionamiento el año pasado, manteniéndose firme en su camino hacia el cumplimiento de su objetivo de 2023 de 2.000 millones de euros.