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SAO PAULO, 2 feb (Reuters) - Itaú Unibanco planea incrementar más rápido que sus rivales sus provisiones para pérdidas por préstamos y desacelerar el desembolso de créditos, luego que sus perspectivas se vieran fuertemente impactadas por la profunda recesión que atraviesa Brasil y el descenso de la actividad en Latinoamérica.
Las provisiones Itaú Unibanco Holding SA ITUB4.SA , el mayor prestamista de Brasil por valor de mercado, podrían ascender en hasta un 38 por ciento a 25.000 millones de reales (6.900 millones de dólares) este año, y más de un 95 por ciento de esa suma ya ha sido apartado a nivel doméstico.
Los créditos disponibles también podrían verse reducidos ligeramente, en la primera advertencia en años emitida por el banco a los inversores sobre las sombrías perspectivas para el desembolso de préstamos.
El aviso deja de manifiesto los esfuerzos del presidente ejecutivo Roberto Setubal por reforzar la hoja de balance de la firma para compensar por el aumento de las moratorias e impulsar el incremento de utilidades.
El reducido dinamismo de la mayor economía de América Latina, sumado a un extendido escándalo de corrupción que involucra a compañías estatales, ha generado que un número récord de empresas y familias caigan en la insolvencia.
Las acciones del banco sufrieron su mayor declive en cuatro meses el martes, luego que analistas dijeron que el tono sumamente cauteloso del panorama para el año podría representar un riesgo bajista para Itaú Unibanco, que también espera un menor crecimiento de sus márgenes de intereses que el de rivales como Banco Bradesco (SA:BBDC3) SA.
Los inversores están observando atentamente los resultados y las perspectivas de las compañías para determinar el impacto en la rentabilidad de la recesión más prolongada de Brasil desde 1901.
El aumento de 27 por ciento en provisiones y la incapacidad de Itaú Unibanco para subir costos de financiamiento de nuevos préstamos afectaron los resultados del trimestre. La ganancia neta del banco, excluyendo ítems extraordinarios, se ubicó en 5.773 millones de reales en el último periodo de 2015, el menor nivel en un año y un 5,6 por ciento bajo la cifra reportada en los tres meses anteriores.
Un sondeo de Reuters entre analistas había pronosticado una ganancia recurrente de 5.510 millones de reales en el cuarto trimestre, pero los expertos se enfocaban en la guía del banco en torno a sus provisiones. Las acciones de Itaú bajaban más de 5 por ciento a las 1332 GMT en la bolsa de Sao Paulo.
(1 dólar = 2,0280 reales brasileños) (Reporte de Guillermo Parra-Bernal. Editado en español por Carlos Aliaga y Marion Giraldo)