Por Dominique Vidalon
PARÍS, 18 ene (Reuters) - La minorista francesa Casino dijo el lunes que está comprometida con mantener su "grado de inversión" después de que la agencia Standard & Poor's amenazó con rebajar su deuda al grado especulativo, citando debilidad en Brasil y un alto nivel de apalancamiento.
Casino dijo que una mejoría esperada en su desempeño operacional en Francia en 2016 y la escala de su plan de desinversión ayudarían a fortalecer su estructura financiera.
Una fuerte posición de liquidez también permitiría a Casino cumplir con todos sus pagos de deuda en los próximos años, afirmó la empresa en un comunicado.
El 15 de enero, la agencia calificadora puso en observación la nota de deuda a largo plazo "BBB-" y a corto plazo "A3" de Casino, afirmando que podría reducirlas a largo plazo "en no más de dos escalones".
La advertencia de S&P es otro golpe para Casino, que ha estado en la mira de Muddy Waters desde diciembre, cuando la empresa de inversión e investigación dijo que la minorista estaba "peligrosamente apalancada", que usó ingeniería financiera para enmascarar un negocio central en deterioro y que sólo estaba administrada para el corto plazo.
El mes pasado, Casino CASP.PA lanzó un plan de desinversiones de 2.000 millones de euros (2.180 millones de dólares) que fue aumentado a alrededor de 4.000 millones de dólares con la venta planeada de la subsidiaria tailandesa Big C BIGC.BK .
(1 dólar = 0,9181 euros) (Editado en español por Patricio Abusleme)