Por Guillermo Parra-Bernal y Vibhuti Sharma
SAO PAULO/BENGALURU, 11 sep (Reuters) - El procesador de carne de aves estadounidense Pilgrim's Pride acordó el lunes pagar a su matriz JBS cerca de 1.000 millones de dólares por su unidad británica Moy Park Ltd, lo que ayudará al gigante brasileño a retener un activo valioso mientras enfrenta un escándalo de corrupción en su país de origen.
En un comunicado, Pilgrim's Pride Corp PPC.O dijo que la compra de Moy Park fue negociada y aprobada por un comité especial compuesto por tres ejecutivos independientes del directorio. El panel recibió una "recomendación independiente y tiene total autoridad" sobre los aspectos de la transacción, sostuvo la declaración.
Según los términos de la operación, que será financiada con efectivo y deuda a la matriz JBS, Pilgrim's Pride permitirá que Moy Park siga teniendo sus oficinas centrales en Craigavon, en Irlanda del Norte. La gerencia en Moy Park, bajo la dirección de la presidenta ejecutiva Janet McCollum, permanecerá sin cambios, de acuerdo al comunicado.
La inusual estructura se produce en momentos en que JBS, la principal procesadora de carne del mundo, afronta los efectos de una investigación por corrupción que afectó a los accionistas controladores Wesley y Joesley Batista.
JBS, que pagó 1.500 millones de dólares por Moy Park hace dos años, está cerca de completar un plan de ventas de activos lanzado por los hermanos Batista luego de admitir haber sobornado a unos 1.893 políticos en Brasil.
Pilgrim's Pride espera que la compra de Moy Park le genere ahorros de costos anualizados de 50 millones de dólares en los próximos dos años. La fusión debería "empezar a reflejarse de inmediato en las ganancias por acción", según el comunicado, destacando que la oferta valora a la unidad británica en 1.300 millones de dólares.
Las acciones de la firma estadounidense caían 5,1 por ciento a 27,61 dólares a las 1406 GMT en la bolsa de Nueva York, mientras que los papeles de JBS JBSS3.SA sumaban 0,61 por ciento en Sao Paulo.
JBS ha controlado Pilgrim's Pride desde el 2009, cuando pagó 2.800 millones de dólares por una participación que ahora llega al 75 por ciento. La compañía brasileña anunció sus planes de vender Moy Park el 20 de junio.
(Reporte adicional de Tatiana Bautzer en São Paulo. Editado en español por Marion Giraldo)