Por Marcelo Teixeira y José Roberto Gomes
SAO PAULO, 14 feb (Reuters) - Las procesadoras del centro y sur de Brasil probablemente iniciarán la cosecha de caña de azúcar más tarde que lo usual para permitir que los campos aprovechen las lluvias tardías, mientras mantienen excesos de inventarios de etanol, dijeron analistas e ingenios.
La campaña 2019/20 en la principal región productora de Brasil se inicia tradicionalmente en abril, pero las procesadoras suelen entrar a los campos en marzo para beneficiarse de mejores precios del etanol del período entre cosechas.
Sin embargo, los inventarios de etanol en la región se encuentran todavía cerca de máximos históricos, por la estrategia de las plantas procesadoras el año pasado de favorecer el biocombustible por sobre la producción de azúcar.
Los precios del etanol no subieron en el período entre cosechas como ocurría históricamente, lo que redujo aún más los incentivos para una cosecha temprana.
La brasileña Sao Martinho SMTO3.SA , una de las compañías más grandes del sector, dijo que cerca de un 38 por ciento de la su producción anual de etanol seguía sin ser vendida en el último trimestre del año de cosecha, que va desde enero a marzo.
"Nuestra expectativa era de precios más altos para el etanol en diciembre, enero y febrero, lo que no ocurrió", dijo Felipe Vicchiato, presidente financiero de la compañía.
Matheus Costa, analista de azúcar y etanol en la consultora INTL FCStone, coincidió en que los inventarios del biocombustible en Brasil están en niveles altos.
"Si las procesadores enfrentan dificultades para reducir esos inventarios, podrían optar por producir más azúcar que etanol en el inicio de la nueva cosecha, o podrían retrasar el inicio de la recolección", dijo. (Reporte de Marcelo Teixeira Editado en español por Gabriela Donoso)