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SAO PAULO, 20 abr (Reuters) - La producción de mineral de hierro de Vale SA (SA:VALE3) en el primer trimestre cayó un 6,7 por ciento porque lluvias estacionales dificultaron la extracción en una mina de rápido crecimiento en el norte de Brasil y debido a que el mayor productor mundial de la materia prima buscó frenar la actividad en instalaciones de bajo margen.
En un comunicado publicado el jueves, Vale VALE5.SA dijo que su producción de mineral de hierro totalizó 86,198 millones de toneladas el trimestre pasado, en comparación con las 92,386 millones de toneladas de los tres meses previos.
La producción de perdigones cayó un 1,6 por ciento a 12,422 millones de toneladas en el mismo período, mientras que la de carbón trepó un 54 por ciento a 2,434 millones de toneladas, agregó la compañía.
Las tendencias del primer trimestre indican que la producción de mineral podría cumplir una previsión de entre 360 millones y 380 millones de toneladas durante este año. Vale también dijo en el comunicado que la producción podría alcanzar una meta base de 400 millones de toneladas o más después de 2018.
La estrategia de un crecimiento más controlado en la producción de mineral de hierro llega después de que la materia prima perdió casi un cuarto de su valor en los últimos tres años. Los precios cayeron a su mínimo histórico en 2015 antes de recuperarse casi en un 50 por ciento, y los analistas esperan que la oferta supere a la demanda en el futuro cercano.
Las acciones preferenciales de Vale, la clase más operada, subían un 2,3 por ciento a 27,33 reales en las primeras operaciones del jueves. El papel acumula un alza de un 11,7 por ciento en lo que va del año.
La medición de obtención global de Vale, o el nivel de productividad en la extracción de mineral de hierro, creció a 49 por ciento a fin de marzo, desde casi un 44 por ciento un año antes. El llamado sistema norteño, que reúne las minas de la firma en el norte de Brasil, produjo un récord de 36 millones de toneladas en el primer trimestre, pese a intensas lluvias del verano austral.
La producción de níquel cayó un 14 por ciento a 71.400 toneladas, frente al cuatro trimestre, reflejando una paralización de la actividad en yacimientos en Indonesia y Japón. (Reporte de Guillermo Parra-Bernal. Editado en español por Rodrigo Charme y Ana Laura Mitidieri)