(Agrega declaración de Tianqi)
SANTIAGO, 15 jun (Reuters) - La fiscalía antimonopolio de Chile dijo el viernes que abrió una investigación sobre el ingreso del grupo Tianqi a la propiedad de la minera local SQM, ante acusaciones de que la operación daría a China una posición dominante en el mercado global de litio.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) inició la pesquisa luego de que la agencia estatal Corfo, que administra los activos que explota SQM SQM_pb.SN SQMa.SN , solicitó en marzo bloquear ofertas chinas por una parte relevante de la compañía productora de la materia prima usada en baterías. FNE buscará verificar o descartar si los riesgos a la libre competencia en Chile, que podría originar la participación de Tianqi en SQM, son plausibles y de una magnitud relevante", explicó la entidad en un comunicado.
Tianqi 002466.SZ acordó el mes pasado la compra de un 24 por ciento de participación que posee la canadiense Nutrien NTR.TO en SQM, en una operación valuada en 4.066 millones de dólares. FNE dijo que no tiene un plazo determinado para concluir la investigación. Tras la pesquisa, podría llegar a un acuerdo con las partes, archivar el caso o presentarlo ante el tribunal de libre competencia, un panel de abogados y economistas de cinco miembros que dictamina sobre asuntos antimonopolio.
"No creemos que esta transacción implique riesgos a la competencia, pero obviamente la FNE necesitaba más tiempo para terminar su investigación", dijo en un comunicado el abogado Claudio Lizana, socio de Carey y Cía., firma legal que asesora a Tianqi.
Según la demanda de Corfo, Tianqi y SQM juntas controlarían cerca del 70 por ciento del mercado global de litio. Tianqi además es socia de la productora estadounidense de litio Albemarle ALB.N en la empresa conjunta Talison Lithium.
Albemarle es el principal rival de SQM en Chile, donde ambas cuentan con concesiones de explotación en el Salar de Atacama, un gigantesco depósito de litio en el norte del país.
Nutrien tiene que vender su participación en SQM por exigencias de reguladores en China e India para aprobar la fusión que la creó. La firma ha dicho que quiere cerrar la operación a fin de año, mientras aún los precios del litio se mantienen en máximos históricos.
<^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ EXCLUSIVA-Chile pide a autoridad antimonopolio bloquear ofertas chinas por participación en minera SQM
China Tianqi acuerda comprar participación en minera chilena SQM por 4.066 mln dlr
(Reporte de Felipe Iturrieta; editado por Carlos Serrano y Marion Giraldo)