Por David Alire Garcia
CIUDAD DE MÉXICO, 8 feb (Reuters) - Es poco probable que Starbucks Corp SBUX.O ceda este año su posición de liderazgo en China, el mercado de mayor crecimiento de la compañía, a la recién creada empresa china Luckin, dijo el jueves en la noche en una entrevista el presidente ejecutivo de Starbucks, Kevin Johnson.
Starbucks, con sede en Seattle, la cadena de café más grande del mundo, ha estado construyendo su presencia en la segunda mayor economía mundial en las últimas dos décadas, mientras que Luckin se lanzó a principios del año pasado, expandiéndose rápidamente con un enfoque en la tecnología.
"Creo que es poco probable", dijo Johnson cuando se le preguntó si Luckin podría superar a Starbucks en China a finales de 2019, destacando el 18 por ciento de crecimiento de nuevas tiendas en el gigante asiático que la compañía acumuló en el cuarto trimestre.
"Este último trimestre ingresamos a 10 nuevas ciudades en China", dijo, y agregó que cada una de ellas es más grande que Los Ángeles.
Luckin ha dicho que su meta es contar con más de 4,500 tiendas en China para finales de 2019, con lo que superaría a Starbucks, que ha dominado el mercado chino de café y actualmente cuenta con más de 3,600 tiendas en el país.
Muchas unidades de Luckin son "puntos de presencia" mucho más pequeños y no son comparables a los cafés de servicio completo de Starbucks, dijo Johnson.
El ejecutivo espera que la compañía pueda repetir el crecimiento del pasado trimestre en China debido a lo que describió como "una ventaja de ser el primero" en el gigante asiático.
Añadió que Starbucks abre una nueva tienda cada 15 horas en promedio en China.
(Reporte de David Alire, traducido por Lizbeth Díaz. Editado por Miguel Angel Gutiérrez)