(Agrega comentarios de portavoz de Toyota en México y de instituto mexicano)
CIUDAD DE MÉXICO, 4 ago (Reuters) - Toyota Motor Corp dijo el viernes que producirá camionetas pick up y posiblemente un vehículo deportivo utilitario (SUV) en una nueva planta en México, tras amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponerle tarifas si ensamblaba vehículos menores en el país latinoamericano.
"Nos vamos a concentrar solamente en 'pick ups' al principio y estamos estudiando potencialmente un SUV en el futuro", dijo en una entrevista telefónica con Reuters Luis Lozano, director de Relaciones Institucionales de Toyota de México.
Lozano agregó que la firma estudia producir SUVs y el modelo de camioneta pick up Tacoma en la planta en construcción en el central estado de Guanajuato.
Inicialmente, el plan de Toyota era producir el sedán Corolla en Guanajuato, pero ahora llevará la producción de automóviles compactos y la nueva SUV crossover de Mazda a una nueva fábrica armadora que estará en Estados Unidos.
En enero, Trump amenazó con imponerle fuertes tarifas al mayor fabricante automotriz si construía Corollas para el mercado estadounidense en México.
La decisión de producir SUVs en Guanajuato marcaría la continuación de una "tendencia creciente" de los manufactureros mexicanos de cumplir con los estándares de calidad necesarios para producir automóviles más costosos, dijo Christopher Wilson, subdirector del Instituto México del Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson.
"En lugar de ensamblar vehículos de bajo costo que generalmente ofrecen menores márgenes en México y mantener la producción de los lujosos SUV que tienen mayor valor en Estados Unidos, se están moviendo en la dirección opuesta", agregó Wilson.
"La movida de Toyota parece estar diseñada para reducir la presión política del presidente Trump sobre la compañía", afirmó.
Toyota 7203.T anunció esta semana que comprará un 5 por ciento de su rival japonesa Mazda Motor Corp. 7261.T como parte de una alianza con la que planean construir una planta de ensamblaje de 1,600 millones de dólares en Estados Unidos y desarrollar en conjunto tecnología para vehículos eléctricos. (Reporte de Anthony Esposito, Traducido por Noé Torres y Sharay Angulo, Editado por Manuel Farías)