(Actualiza con detalles)
Por Diego Oré
CARACAS, 28 feb (Reuters) - El presidente socialista Nicolás Maduro dijo el sábado que autoridades de Venezuela detuvieron a estadounidenses en actividades de espionaje y agregó que, para "defenderse", su país exigirá visa a ciudadanos de Estados Unidos que planeen viajar a la nación sudamericana.
Desde que asumió en abril de 2013, Maduro ha señalado a la oposición política de Venezuela de llevar a cabo una "guerra económica", con apoyo de Estados Unidos, para derrocarlo.
Washington ha negado las acusaciones calificándolas de "ridículas" y los opositores sostienen que es una cortina de humo para distraer a los venezolanos de los problemas que azotan al país como: la elevada inflación, recesión económica, escasez de productos básicos y acuciante delincuencia.
"Hemos capturado a algunos estadounidenses en actividades encubiertas, de espionaje, tratando de captar gente en pueblos de la costa venezolana", dijo Maduro, sin dar mayores detalles, durante un acto transmitido en cadena de radio y televisión.
El mandatario de 52 años precisó que en el estado occidental de Táchira las fuerzas de seguridad capturaron a un aviador estadounidense de origen latino que "está declarando".
Un portavoz de la embajada de Estados Unidos en Caracas no estuvo inmediatamente disponible para comentar.
El sábado, Abdy Pereira, el jefe de una organización evangélica de Venezuela dijo que cuatro misioneros estadounidenses fueron expulsados a Aruba después de haber sido interrogados durante varios días sobre su presunta participación en actividades de espionaje.
El pastor, vía telefónica, negó las acusaciones y precisó que los religiosos participaban en una campaña de asistencia médica en la ciudad costera de Ocumare de la Costa, en el estado central de Aragua, como lo hicieron en años previos.
A mediados de febrero, Maduro dijo que fue desarticulado un golpe de Estado en su contra y que militares de la aviación estaban detenidos por ello, aunque no profundizó.
RELACIONES AL MÍNIMO
En una serie de medidas lanzadas tras una marcha "anti imperialista", Maduro dijo que decidió implantar un sistema de visado obligatorio a todo estadounidense que quiera ingresar a Venezuela.
En América Latina, países como Bolivia, Brasil y Paraguay solicitan visa de reciprocidad a los ciudadanos estadounidenses.
El mandatario agregó que emitirá una lista de políticos de Estados Unidos que tendrán negado el ingreso a Venezuela, en represalia por un norma del Gobierno de Barack Obama para sancionar a funcionarios venezolanos acusados de haber violado los derechos humanos. ID:nL1N0U22IQ
"Una lista antiterrorista que va a ser encabezada por George W. Bush", dijo Maduro ante miles de partidarios.
Desde la asunción del fallecido Hugo Chávez en 1999, las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos se han deteriorado al punto de que, a pesar de ser grandes socios comerciales, no tienen embajadores tras una expulsión mutua en 2008.
Además, el sucesor de Chávez dijo que ordenó a su canciller a reducir el número de funcionarios de Estados Unidos en la embajada de Caracas y que notifiquen "expresamente" de todas sus reuniones en la nación sudamericana.
"Se acabaron las reuniones conspirativas en Venezuela", dijo. (Reporte adicional e Brian Ellsworth; Editado por Rodrigo Charme y Silene Ramírez)