Por Anthony Esposito
BUENOS AIRES, 13 mayo (Reuters) - El sector automotriz de Argentina espera sellar un acuerdo con Colombia en julio que le permitiría abrir un nuevo mercado de exportaciones, capaz de recibir unas 20.000 unidades por año, y contrarrestar la menor demanda de su principal socio comercial, Brasil.
Las exportaciones de autos de la tercera economía de América Latina cayeron un 31 por ciento en el 2015 a 245.725 unidades, golpeadas por la fuerte recesión en Brasil, donde se vende la mitad de los vehículos producidos en Argentina.
"Colombia permitiría rápidamente a la Argentina exportar 20.000 autos más de lo que estamos exportando anualmente", dijo un ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Autos (Adefa) a Reuters el viernes.
"Estimamos poder tenerlo en vigencia a partir del mes de julio de este año. Y a partir de allí empezar a exportar", dijo el ejecutivo, que pidió no ser identificado.
Las automotrices argentinas también están mirando hacia Costa Rica, Honduras, Guatemala, Nigeria, Argelia y Sudáfrica como posibles mercados de exportación para sus autos. "Son acuerdos de bloque, Mercosur más Sudáfrica, Mercosur más Colombia", explicó el ejecutivo.
En el caso de Colombia, el acuerdo busca reducir las tarifas para importaciones y exportaciones.
Respecto al mercado doméstico de Argentina, el ejecutivo dijo que se deberían vender entre 620.000 y 640.000 unidades, un número similar al del año pasado.
"El 50 por ciento (del mercado doméstico) aproximadamente estaría abastecido con producción local y 50 por ciento con vehículos importados", agregó el ejecutivo.
La producción de autos en Argentina durante el primer trimestre del 2016 cayó un 18,1 por ciento respecto del mismo período del año pasado, a 98.168 unidades, de acuerdo con datos de Adefa.
Entre las automotrices líderes que operan en Argentina están a General Motors Co (NYSE:GM) GM.N , Ford Motor (NYSE:F) Co F.N , Honda Motor Co Ltd 7267.T , Toyota Motor Corp 7203.T , Volkswagen AG VOWG_p.DE , Peugeot SA PEUP.PA y Renault SA RENA.PA . (Reporte de Anthony Esposito; Escrito en español por Juliana Castilla)