Por Daniel Trotta
LA HABANA, 16 mar (Reuters) - Cuba y Estados Unidos se reunirán el lunes para una nueva ronda de conversaciones sobre la restauración de sus relaciones diplomáticas, intentando que las diferencias sobre las sanciones que Washington impuso a Venezuela -un aliado de La Habana-, no minen los esfuerzos para el histórico acercamiento.
La secretaria de Estado adjunta Roberta Jacobson se reunirá en La Habana con Josefina Vidal, Directora de Estados Unidos en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, en un diálogo que podría posiblemente continuar el miércoles.
Jacobson y Vidal lideraron en La Habana las delegaciones de ambos países en enero, en las primeras conversaciones para restablecer los nexos diplomáticos interrumpidos hace 54 años. La segunda ronda se produjo en febrero en Washington, pero la reunión del lunes tendrá lugar entre equipos más pequeños y hasta ahora sin cobertura de medios.
Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Cuba en 1961 y ambos países mantuvieron hostilidades incluso después del fin de la Guerra Fría.
Pero el presidente Barack Obama marcó un giro en la política estadounidense de aislamiento a Cuba y tras 18 meses de conversaciones secretas consiguió el 17 de diciembre anunciar de conjunto con el presidente cubano, Raúl Castro, que buscarían restablecer relaciones diplomáticas y liberar a prisioneros de ambas partes.
Obama dijo a Reuters el 2 de marzo que esperaba que Estados Unidos inaugurara una embajada en Cuba antes de la Cumbre de Las Américas en Panamá, el 10 y 11 de abril, fecha en la que Obama y Castro podrían tener su primer encuentro cara a cara desde el apretón de manos entre ambos mandatarios durante el funeral de Nelson Mandela en diciembre del 2013.
Antes de comprometerse a restaurar los lazos, Cuba quiere ser removido de la lista de estados patrocinadores del terrorismo del Departamento de Estado de Estados Unidos y encontrar un banco dispuesto a manejar las transacciones de su misión diplomática en el país norteamericano.
Por su parte, Estados Unidos busca aumentar el personal de su misión en La Habana e intenta que sus diplomáticos puedan viajar dentro de la isla sin restricciones.
Ambas partes reportaron avances en estas cuestiones después de las dos primeras rondas de conversaciones.
Luego, el 9 de marzo Estados Unidos declaró al aliado más cercano de Cuba, Venezuela, como una amenaza a la seguridad y ordenó sanciones contra siete funcionarios del país petrolero.
Funcionarios estadounidenses han dicho que el problema de Venezuela no debería afectar las conversaciones con Cuba.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores de la isla, Bruno Rodríguez, señaló que cualquier ataque a Venezuela implicaba también un ataque a Cuba, argumentando que "Estados Unidos ha provocado un daño grave al ambiente hemisférico en víspera de la Cumbre de Las Américas".
"Espero que el Gobierno de Estados Unidos comprenda que no se puede manejar a Cuba con una zanahoria ni a Venezuela con un garrote", dijo Rodríguez el sábado durante una visita a Venezuela. (Traducido por Rosa Tania Valdés, editado por Gabriela Donoso)