Por Ian Ransom
MELBOURNE, 24 mar (Reuters) - El británico Lewis Hamilton, tres veces campeón del mundo de Fórmula Uno, dominó las prácticas del Gran Premio de Australia el viernes, al poner a Mercedes en la cima de la tabla de tiempos en ambas sesiones y dejar a las escuderías rivales con muchos motivos sobre los que meditar antes del fin de semana.
Se esperaba que Ferrari (NYSE:RACE) realizara muy buenas prácticas el viernes luego de mostrar un ritmo impresionante en las pruebas de pretemporada, pero los tiempos de Hamilton en Albert Park dieron a Mercedes tempranas esperanzas de extender su dominio de tres años en la F1.
El británico y su nuevo compañero de equipo, Valtteri Bottas, llevaron a Mercedes a un "uno-dos" en la primera sesión, mientras que en la segunda práctica Hamilton aumentó el ritmo con neumáticos más lisos para ser cómodamente más rápido que el Ferrari de Sebastian Vettel.
La vuelta más rápida de Hamilton, de un minuto y 23,62 segundos, estuvo a más de medio segundo del mejor tiempo de Vettel, cuatro veces campeón del mundo.
Un emocionado Hamilton dijo que fue un día "99 por ciento perfecto".
"Después de luchar con algunos problemas en Barcelona, no sabíamos si reviviríamos lo mismo aquí", dijo en referencia a las pruebas de pretemporada realizadas en la ciudad española.
"Lo que es realmente alentador es que hemos salido a la pista una semana después y el coche está exactamente donde debe estar", agregó.
Entre los latinoamericanos, el mejor tiempo del día en ambas prácticas lo obtuvo el mexicano Sergio Pérez, quien fue undécimo en la segunda sesión con una marca de 1 minuto y 25,591 segundos.
(Editado en español por Rodrigo Charme)