Por Alan Baldwin
BARCELONA, 12 mayo (Reuters) - Lewis Hamilton marcó el viernes el ritmo en las prácticas del Gran Premio de España de Fórmula Uno, en una jornada en la que el campeón Mercedes respondió al desafío de Ferrari (NYSE:RACE) con actualizaciones aerodinámicas y tiempos cada vez más rápidos.
Con el campeonato perfectamente equilibrado después de cuatro carreras, Mercedes se presentó en el Circuito de Cataluña con un monoplaza cuyas funciones revisadas generaron comentarios elogiosos en el "paddock".
Esto pareció favorecer al campeón Hamilton, que lideró los tiempos en la mañana con una mejor vuelta de un minuto y 21,521 segundos y que luego de nuevo fue el más rápido en la tarde con una marca de un minuto y 20,802 segundos.
Sus tiempos fueron, respectivamente, 0,029 y 0,090 segundos más rápidos que los del finlandés Valtteri Bottas, el otro piloto de Mercedes.
El Ferrari de Kimi Raikkonen fue tercero en ambas sesiones.
El líder del campeonato, el alemán Sebastian Vettel, se situó cuarto en la tabla de tiempos de ambas sesiones, aunque en la mañana sufrió un problema que provocó que su monoplaza estuviera detenido a la salida del "pitlane".
"Hay algo roto", dijo a su equipo por radio el alemán, que aventaja a Hamilton por 13 puntos en la cima del campeonato. "Hay un problema con la caja de cambios", agregó Vettel, antes de reaparecer en la pista poco más de media hora después.
Entre los latinoamericanos, el mejor tiempo lo marcó el brasileño Felipe Massa de Williams, que logró su vuelta más rápida en la tarde con un tiempo de un minuto y 22,015 segundos que lo situó en el noveno lugar. (Editado en español por Rodrigo Charme)