SANTIAGO, 26 ene (Reuters) - Las empresas forestales han perdido más de 40.000 hectáreas de bosques como consecuencia de los devastadores incendios que golpean la zona centro-sur del país, informó el jueves la asociación de firmas del sector.
La Corporación Chilena de la Madera (CORMA) casi duplicó su estimación inicial de daños a grandes y medianos socios en las regiones de O'Higgins, Maule y Biobío.
"Dada la variedad de recursos boscosos y materiales afectados no es posible determinar aún el impacto económico", explicó la CORMA en un comunicado.
La propagación de las llamas, en medio de una prolongada ola de calor, ha llevado a las autoridades a declarar zona de catástrofe a las regiones afectadas y a solicitar ayuda internacional para combatir los incendios, que ya han dejado nueve muertos.
La CORMA dijo que los siniestros se han concentrado en la región de Maule, donde casi el 60 por ciento de la producción maderera es desarrollada por pymes y el 40 por ciento de los bosques plantados está en manos de 3.400 pequeños y medianos productores.
En Chile existen 2,4 millones de hectáreas de plantaciones, y un tercio pertenece a 22.744 pequeños propietarios.
La industria forestal local está liderada por Arauco -unidad de Empresas Copec COP.SN - y Empresas CMPC CAR.SN . (Reporte de Fabián Andrés Cambero; editado por Hernán García)