Este artículo se publicó en inglés el día 1 de agosto de 2018
Ellen R. Wald
A pesar de los niveles récord registrados por la Agencia de Información Energética (AIE) de Estados Unidos hace dos semanas, muchos analistas creen que la producción de petróleo de los productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos disminuirá en la segunda mitad del 2018. Estas predicciones son principalmente resultado de los informes que indican que los productores se enfrentan a limitaciones de infraestructura en las principales regiones de producción, la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México. La escasa capacidad de los oleoductos obligará a algunos productores a abstenerse de perforar nuevos pozos e incluso a cerrar algunos pozos operativos hasta que se amplíe la capacidad.
Este factor se destacó en la última reunión de la OPEP en junio, cuando el director general de Pioneer (T:6773) Natural Resources reveló que su compañía planeaba reducir la producción debido a las limitaciones de los oleoductos.
Ahora, el problema está afectando a empresas de servicios petroleros. Las acciones de Halliburton (NYSE:HAL) cayeron casi un 8% la semana pasada cuando no sólo anunció unos ingresos menores de lo esperado en el segundo trimestre, sino que también advirtió a los inversores que va a pasar lo mismo en el tercer trimestre pues las restricciones de los oleoductos implican la cancelación o retraso de proyectos para empresas de servicios petroleros.
Sin embargo, este problema con respecto a los oleoductos no es una preocupación para todas las empresas. De hecho, algunas empresas han asegurado contar con la capacidad de producción suficiente para mantener los niveles actuales o incluso seguir ampliando la producción. A Exxon (NYSE:XOM), Chevron (NYSE:CVX) y Noble (NYSE:NBL) no les preocupa su capacidad para sacar su petróleo de la Cuenca Pérmica. ConocoPhillips (NYSE:COP) dice que no tiene suficiente capacidad asegurada para su petróleo de la Cuenca Pérmica, pero espera retrasar su expansión a la Cuenca Pérmica sólo momentáneamente. Algunas empresas sin capacidad tienen flujo de caja para enviar su petróleo en camiones o en tren. Sin embargo, elevar hasta en 12 USD por barril los costes de las empresas.
Algunos productores seguirán aumentando la producción trasladando sus plataformas de la Cuenca Pérmica a otras regiones de petróleo de esquisto como Eagle Ford. Este tipo de cosas no aparecen en los datos tipo el informe del recuento semanal de yacimientos de Estados Unidos. Sólo se notan a nivel regional.
La crisis de oleoductos de la Cuenca Pérmica es real, pero quizás exagerada si tenemos en cuenta la repercusión que esta noticia está teniendo en los precios de las acciones de las empresas petroleras de Estados Unidos, particularmente empresas más grandes y poderosas. La región de la Cuenca Pérmica sigue teniendo una considerable capacidad de crecimiento incluso aunque los productores calcularan mal lo pronto que tendrían que enfrentarse a esta crisis de transporte. Muchos productores ven también potencial de crecimiento en otras regiones de petróleo de esquisto a medida que se construyen oleoductos y se amplían los terminales de exportación.