La Reserva Federal subió el miércoles su tasa de interés de referencia, una medida ya anticipada, pero de todas formas marcó un hito al distanciarse de la política monetaria que usó para combatir la crisis financiera y la recesión del 2007-2009.
La Fed, que elevó su tasa de referencia interbancaria un cuarto de punto porcentual a un rango de entre un 1,75 por ciento y un 2 por ciento, retiró su compromiso de mantener las tasas lo suficientemente bajas como para estimular la economía “durante un tiempo” y señaló que toleraría una inflación sobre su objetivo al menos hasta 2020.
El banco central de Estados Unidos ha aumentado las tasas siete veces desde finales de 2015 gracias a la expansión continua de la economía y al sólido crecimiento del empleo, lo que dejó obsoleta la redacción de sus anteriores comunicados de política monetaria.
La inflación también se está ajustando, con nuevas previsiones de los funcionarios el miércoles que indican que se mantendría por encima del objetivo del 2 por ciento del banco central, alcanzando el 2,1 por ciento este año y permaneciendo ahí hasta el 2020.
Las nuevas previsiones publicadas el miércoles por los responsables de la política monetaria también proyectaban un ritmo ligeramente más rápido de alzas de tasas en los próximos meses, con dos más en el año, lo que se compara con sólo un incremento de su pronóstico anterior.
Además, esperan otros tres incrementos del costo del dinero el año próximo, sin cambios frente a sus expectativas previas.
“El mercado laboral se ha seguido fortaleciendo (…) la actividad económica ha crecido a un ritmo sólido”, dijo el comité de la Fed que fija las tasas, en un comunicado unánime después de dos días de reunión.
“El gasto de los hogares ha repuntado, mientras que la inversión fija de las empresas ha seguido creciendo con fuerza”, añadió la Fed.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron tras la publicación del comunicado, mientras que las acciones cotizaban con una leve baja. El dólar, en tanto, recortó pérdidas frente a una cesta de divisas.
La tasa de política monetaria de corto plazo de la Fed, una referencia para el costo de endeudamiento, ahora es más o menos igual a la tasa de inflación, un cambio significativo en los esfuerzos del banco central de Estados Unidos para devolver la política monetaria a un nivel normal.