Wall Street acabó la jornada de este jueves con firmes ganancias. El Dow Jones trepó un 1.47% para acabar en los 17,895.22 pts en tanto el Nasdaq se elevó un 0.89% para concluir en los 4,839.29 pts. El S&P’s 500 se incrementó un 1.26% para terminar en los 2,065.95 pts.
El avance fue propulsado por dos factores: unas cifras de ventas minoristas más débiles de lo esperado y los resultados de los test de stress de la Fed, en los que se determinaba que bancos estaban preparados para distribuir dividendos y realizar planes de compra de acciones y cuáles precisaban aún fortalecer sus niveles de capital.
En el primer caso, las ventas minoristas se contrajeron un 0.6% en febrero, cuando el consenso estimaba un incremento de 0.3%. No se sabe bien si el pobre dato se debió al clima, o a la necesidad de los consumidores estadounidenses de ahorrar o pagar sus deudas de los excesos del pasado, o a ambas cosas. Posiblemente fue sobre todo el clima, pero de momento sirvió para atemperar la ansiedad sobre la posibilidad de una subida de tasas de interés por parte de la Fed. Tendremos que esperar a los datos de marzo para averiguar si sólo fue un bache climático. De ser así, lo normal sería ver cifras muy poderosas para las ventas de marzo.
Eso hace pensar la recuperación del mercado laboral, que es firme. Las solicitudes de subsidios de desempleo se redujeron de 325,000 a 289,000 la semana pasada, muy por debajo de los 305,000 que estimaban los analistas. Por otro lado, al sector bancario le fue bien. Trepó un 2.1% en la jornada y fue el mejor de la sesión. Banco como Citigroup (NYSE:C) (3.3%), American Express (NYSE:AXP) (2.7%) y Morgan Stanley (NYSE:MS) (+6.1%) destacaron en el rally.
El petróleo, que había rebotado en semanas recientes, se ha vuelto a deprimir y cotiza en mínimos de 6 meses, luego de que ayer se revelara que los inventarios se siguen acumulando a niveles nunca antes vistos. El barril del WTI se hundió un 2.4% para cerrar en los 47.03 dólares. Eso hizo que el sector petrolero fuera el único de los 10 del S&P’s 500 que cerró a la baja, con un descenso del 0.5%. El euro se fortaleció luego de cerrar ayer en mínimos de 12 años. Hoy la divisa europea ganó un 0.8% y recuperó los 1.06 dólares a 1.0635 dólares por euro.
Por tanto, fue una buena jornada para las bolsas, la banca y el euro, pero no así para el petróleo. La Fed, y los indicadores económicos con más peso sobre las decisiones de la Fed son los que siguen moviendo a los mercados.