Por Marco Oehrl
Investing.com - La propagación mundial del coronavirus puso de manifiesto la fragilidad de las cadenas de suministro internacionales. Esto provocó una escasez mundial de chips, por lo que la industria automovilística, entre otras, no pudo producir tantos vehículos como se estimaba en un principio.
Mientras que tanto los fabricantes de chips como los productores de vehículos suponían que la situación se suavizaría en 2022, ahora podría ocurrir todo lo contrario.
La invasión rusa de Ucrania ya ha costado muchas vidas y también está paralizando la producción industrial. Una producción que es esencial para el funcionamiento de la maquinaria internacional.
Necesidad de neón
En la industria de los semiconductores hay otro material básico, además del silicio, que es esencial para la producción de chips. Sin el gas noble neón, los robots láser se quedan parados y no se puede producir ni un solo chip.
Los dos productores ucranianos de neón, Ingas y Cryoin, ya han tenido que interrumpir su producción como consecuencia de la guerra, según informa Reuters.
Las cifras de la empresa de estudios de mercado Techcet analizadas por Reuters revelan que estas dos empresas suministran entre el 45 y el 54% de la demanda mundial de neón.
A partir de estos datos, queda claro rápidamente lo que significa una parada de producción prolongada, o incluso la destrucción de las fábricas, para la producción mundial de chips. El analista de la CFRA, Angelo Zino, explicó:
"Si los inventarios se agotan en abril y los fabricantes de chips no pueden abastecerse de otras regiones del mundo, es probable que se produzcan más restricciones en toda la cadena de suministro. Muchos clientes importantes no podrán entonces fabricar su producto final".
Ingas es uno de los dos productores de neón y tiene su centro de producción en la disputada región de Mariupol. Desde aquí se entregaban entre 15.000 y 20.000 metros cúbicos de neón al mes a clientes de Taiwán, Corea, China, Estados Unidos y Alemania.
En Cyrion, hay pedidos abiertos de 13.000 metros cúbicos de neón para marzo, pero la producción tuvo que detenerse en Odessa desde el 24 de febrero. Con el inicio de los ataques, la seguridad de los empleados estaba en peligro.
En Taiwán, sede de Taiwan Semiconductor, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, hay preocupación. El Ministerio de Economía dijo a Reuters que no debería haber problemas en la cadena de suministro a corto plazo porque hay "reservas de seguridad" para el Neón.
La jefa de desarrollo empresarial de Cyrion, Larissa Bondarenko, advirtió que es imposible reanudar rápidamente la producción si se producen daños en las instalaciones de producción. Además, es dudoso que los materiales básicos y los trabajadores cualificados esenciales para la operación estén disponibles en absoluto.
La evolución de los precios también muestra la importancia de Ucrania en la demanda mundial de neón. Con el aumento de las tensiones en el período previo a la anexión de Crimea por parte de Rusia, los precios subieron un 600%. Desde diciembre del año pasado hasta hoy, ha habido otro aumento del 500%.
Así pues, el mercado es muy consciente de los riesgos que se ciernen sobre esta zona del mundo.
Ciertamente, otros productores de neón podrían invertir en ampliar su capacidad. Pero según Richard Barnett, jefe de marketing de Supplyframe, eso llevaría de 9 meses a 2 años. Además, sigue siendo cuestionable que alguna empresa invierta en este cuello de botella si se considera que es temporal.
Por lo tanto, no se puede hablar de un alivio de la escasez de chips. De hecho, actualmente es más probable que empeore.